Segons la seva etimologia aquest terme prové de el participi plural de el verb llatí "Agere" (fer) i es refereix als "Fets" . Es diu acta a tot aquell document que ha estat realitzat durant una reunió o assemblea, i el qual és escrit per algú que va estar present en aquesta reunió, i on es plasmen tots els convenis i conclusions tractats durant la mateixa.
L'elaboració d'una acta permet que la reunió celebrada tingui validesa, i si s'arriba a donar el cas pot servir de prova si es presenta algun inconvenient.
En una acta pot estar descrit tot el que s'ha dit en una reunió, els resultats d'unes competències, eleccions, etc., també les qualificacions estudiantils, els resultats de la loteria, la celebració d'un casament, entre d'altres. Una acta regularment sempre ha de portar la data, lloc i l'hora en què es va realitzar, a més d'una petita introducció de l'motiu de la realització de la mateixa. Generalment aquestes són guardades o registrades en un llibre d'actes, en el qual estan totes les actes fetes durant un període determinat, i de forma cronològica, tenint en compte que totes les seves pàgines han d'estar enumerades per portar un ordre.
Un cop finalitzada la reunió i acabada l'acta tots els participants donen el vistiplau de tot el plasmat en l'acta i es procedeix a la signatura de la mateixa, cada un dels participants han de signar, deixant així una certificació del seu intervenció i acceptació de tot el que s'ha escrit en ella.
