Un actiu intangible és aquell que com el seu nom ho especifica, no és tangible o sigui no pot ser percebut físicament. És de naturalesa immaterial, com ho seria el valor d'una marca de roba, ja que aquesta no pot ser mesurada de manera física i només es té un estimat. A l'àrea comptable, aquest actiu pot posseir la capacitat de generar fins i tot beneficis econòmics a futur podent ser controlats per la seva entitat econòmica principal.

Aquests bons es caracteritzen per no tenir una substància física susceptible de valoració econòmica. A la dècada dels setanta, aquests plantejaments crítics en qüestions empresarials sobre la comptabilitat que estava sent utilitzada des de l'antiguitat van aconseguir despertar a través de la informació, la globalització i nous vincles organitzacionals i públics que van aconseguir un nou maneig quant màrqueting es refereix. Tenint en compte que la comptabilitat es basa en el control de moviments actius d'una entitat que genera valor, s'organitza un actiu que fa el paper de recurs controlat per aquesta entitat en la qual pot o no obtenir beneficis tangibles o intangibles.

En aquest cas el terme intangible és emprat per tal de donar sentit restringit per als actius que produeixen beneficis iguals als béns d'ús o renda i que no poden materialitzar de manera física. Aquest concepte es va realitzar per tal d'incorporar balanços econòmics de el patrimoni d'una organització a actius intangibles, com és el cas de l'abans esmentada, valor de marca, el coneixement que es desenvolupa en aquesta organització, estructura d'empleats, clients o creixement empresarial.

Els actius intangibles poden classificar-se de diferents maneres segons el seu rang i condició, algunes d'elles depenen de la possibilitat, incorporació, vendes i possibilitats comptables, les quals són:

Possibilitat de tenir identitat pròpia: