El palanquejament financer és un mecanisme d'inversió fonamentat en el endeutament, és a dir, que és el mètode emprat per moltes empreses a l'hora d'invertir en un negoci: aporten una part de capital propi i l'altra part, mitjançant préstecs adquirits davant de tercers. Aquest tipus d'estratègies poden resultar beneficioses si tot passa com s'espera, però el risc que comporta pot ser molt més gran.
L'element bàsic dins del que significa palanquejament financer, és el deute, ja que permet la inversió de més diners de què en realitat es té, gràcies a l'obtingut pels préstecs, a canvi d'uns interessos. Un dels propòsits d'aquest mètode és el poder incrementar les utilitats de l'empresa, utilitzant fons prestats.
El palanquejament financer pot ser: positiu, negatiu o neutre.
Serà positiu quan la adquisició de fons procedents de préstecs és rendible, és a dir que el rendiment assolit sobre els actius de l' empresa, és superior a la suma dels interessos que s'han de pagar pel capital obtingut dels préstecs.
Serà negatiu quan els fons obtinguts a través de préstecs són infructuosos, és a dir, quan la rendibilitat aconseguida sobre els actius de la companyia és inferior als interessos que s'han de pagar per concepte de l'préstec.
Finalment, el palanquejament serà neutre, quan els fons obtinguts per mitjà de préstecs, es troben en equilibri, és a dir, la utilitat aconseguida sobre els actius de l'empresa són iguals a la suma a cancel·lar per concepte d'interessos.
Per a l'empresa l'apalancament financer pogués ser una manera una mica arriscada d'incrementar el capital, ja que corre el risc de quedar incapacitat per complir amb els compromisos de pagament. Originant greus conseqüències per a l'empresa. Pel que és important analitzar els seus desavantatges:
L'efecte que origina el palanquejament pot generar pèrdues, ja que si l'empresa travessa per una mala ratxa econòmica no podrà pagar els seus deutes. Un altre punt a tenir en compte és el risc percebut pels futurs inversors, ja que una empresa que es troba molt endeutada, no serà atractiva a la vista d'aquells que vulguin invertir-hi, tot i que aquesta sigui molt reeixida.
