Un article científic és un informe original, escrit i publicat, que presenta i descriu resultats experimentals, nous coneixements o experiències basades en fets coneguts. El seu objectiu és compartir i contrastar aquests resultats amb la resta de la comunitat científica, i un cop validats, s'incorporen com a recurs bibliogràfic a la disponibilitat dels interessats.
Des dels manuals que s'usen en les escoles fins a les complexes escriptures de grans autors com Darwin, tots ells es poden definir com articles científics, fins i tot si són obres molt diferents en l'estil i el propòsit que persegueixen.
Els llibres i articles de síntesi (articles de revisió) que resumeixen el coneixement d'un tema constitueixen la literatura secundària. Hi ha dos tipus principals d'articles científics: l'article formal i la nota d'investigació. Tots dos tenen una estructura similar, però les notes són generalment més curtes, no tenen un resum, el text no està dividit en seccions amb subtítols i la investigació que informa és de menor impacte.
L'article científic té sis seccions principals:
- Resum (Resum): resumeix el contingut de l'article.
- Introducció: brinda un context de el tema i informa el propòsit de la feina.
- Materials i mètodes: explica com es va realitzar la investigació.
- Resultats- presenta les dades experimentals.
- Discussió: explica els resultats i els compara amb el coneixement previ del tema.
- Literatura citada: presenta els registres bibliogràfics dels articles citats en el text.
Alguns articles descriptius poden apartar d'aquest format, per exemple: llistes d'espècies, descripcions d'espècies, revisions taxonòmiques, articles de morfologia o anatomia i descripcions de formacions geològiques.
Aprendre a escriure un text científic és molt important en l'entorn escolar. Tot el coneixement adquirit en aquesta etapa prové de les ciències que pertanyen a diferents disciplines.
Ciències de la salut, ciències socials, matemàtiques, ciències físiques i químiques, entre d'altres. L'estudiant sempre ha de fer una investigació en aquestes àrees, i probablement hagi de mostrar els resultats a través d'un tipus bastant comú de text científic-acadèmic: la monografia.
Les tesis de mestratge i tesis doctorals compleixen amb la majoria dels requisits per considerar-literatura primària. No obstant això, els resultats més importants continguts en aquests treballs s'han de publicar en una revista científica perquè les tesis no són considerades pels principals serveis bibliogràfics i perquè aquests documents no es sotmeten a el mateix procés de revisió per parells que l'article científic.
