L'art contemporani és aquell que se situa en els temps actuals i que es troba vinculat amb les societats modernes. Les seves obres són representen les expressions artístiques creades durant el segle XX. No obstant això, alguns textos manifesten que l'art contemporani és aquell que es va elaborar després de la segona guerra mundial. Molts museus d'art, diuen art contemporani, a totes aquelles col·leccions creades en aquest període.
Es pot dir llavors que la noció d'art contemporani, correspon a cada època en què es presenti. El que vol dir, que aquest art pot ser produït en qualsevol etapa de la història i sempre serà contemporani, per als que es troben dins d'aquest període. Per exemple, contemporani, va ser l'art creat per Da Vinci per als que van estar presents en el segle XV.
No obstant això, hi ha una sèrie de criteris que consideren que l'art contemporani, sorgeix arran de l'eclosió avantguardista de principis de segle XX. Aquestes obres artístiques, es van caracteritzar per mostrar, formal i conceptualment, un conjunt d'idees que van revolucionar l'art com a tal; a través del trencament dels models tradicionals o mitjançant la seva naturalesa crítica i experimental. Alguns dels estils artístics contemporanis de gran importància són:
El fauvisme: sorgeix entre els anys de 1904 i 1907. Es tractava d'un estil d'art que neix en rebuig a l'impressionisme i que es va caracteritzar pel color, el qual era l'element primordial de el quadre i era empleat d'una forma apassionada. Els seus principals exponents van ser: Maurice de Vlaminck, Paul Signac i Henri Matisse.
El cubisme: aquest moviment sorgeix entre els anys de 1904 i 1917. Es va caracteritzar per la utilització dels tons neutres: blancs, verds clars, grisos, etc. I pels angles d'observació dels objectes, els quals es multipliquen per aconseguir una quarta dimensió. Els seus exponents van ser: Georges Braques i Pablo Picasso.
L'expressionisme: aquest model d'art contemporani, neix a Alemanya el 1905, quan es va instaurar l'anomenat " Die Brücke ". Aquest estil es caracteritzava per expressar a través de la pintura, les angoixes internes de l' autor, apreciant d'aquesta manera una obra molt expressiva, plena de drama, on es mostrava la distorsió i caricaturització de les imatges. Els seus fundadors van ser: Vincent Van Gogh, Edvard Munch, James Ensor, Henri Toulouse-Lautrec.
