Els boscos tropicals es troben en àrees on el clima és humit. D'altra banda, necessita un tipus de clima càlid, és a dir, un clima tropical i d'aquí deriva el seu nom. Per aquesta raó, un bosc tropical és un tipus de bosc que es troba en l'àrea propera a la línia equatorial, ja que és allà on les temperatures són similars a l'hivern i estiu, romanent estables (al voltant de 26 º C).
Aquest clima afavoreix el creixement i les condicions (precipitacions i la consegüent humitat) que beneficien a una gran varietat de plantes. Com a característica general, els boscos tropicals són a menys de 1.200 metres sobre el nivell de la mar, atès que a altituds més altes que aquest nivell, no és possible conservar les característiques tropicals perquè com més gran és la temperatura, menor és la temperatura.
Una classificació de boscos tropicals es pot fer a:
- Bosc tropical sec. Les temperatures oscil·len entre 15º i 25º. Les amplituds tèrmiques entre el dia i la nit són bastant marcades. La vegetació i la fauna canvien considerablement en relació amb els boscos humits com a resultat de l'amplitud tèrmica. Aquest tipus de boscos tenen colors en l'ampli rang de verd en la temporada de pluges, però també tenen períodes de sequera. Aquí, la precipitació és d'entre 1,000 i 2,000 mil·límetres (mm) per any, encara que en alguns boscos secs amb prou feines pot ser d'al voltant de 100 mm per any.
- Bosc tropical dels monsons. També es diu selva monsònica. Té una estació de pluges i una estació seca, però la precipitació anual mitjana aquí és de 2,000 mm. En aquests casos, la temporada de sequeres i precipitacions és igual d'extensa.
- Bosc tropical plujós. També conegut com a selva tropical. Aquí no hi ha estació seca. Hi ha una vegetació molt gran i la radiació solar és molt intensa però només el 2% arriba a l' sòl, ja que la quantitat de vegetació ho impedeix. Aquest tipus de bosc té temperatures que oscil·len entre els 23º i 26º C durant tot l'any.
Entre els animals més comuns als boscos tropicals es troben, el mico, mico aranya, ós formiguer, esquirol, porc espí, àguila, tapir, cocodrils, serps, una gran varietat d'aranyes i insectes, mamífers de diferents mides com llebres, rates o més grans que coiot, cérvol, puma, ratolins de camp, colom guatlla, gallina de muntanya i jaguar.
És una àrea amb baixa densitat de població, ja que no és fàcil viure en aquest ambient: malalties com la malària, espècies perilloses, comunicacions deficients, etc. Una part important dels habitants està formada per pobles indígenes.
El bosc tropical té un valor estratègic en relació amb la sostenibilitat de l'planeta. Hi ha grups que el protegeixen i lluiten pel seu manteniment. Altres intenten explotar els recursos.
