És el c recimiento descontrolat de les cèl·lules normals que s'han transformat en carcinomes, les quals es produeixen al coll de l'úter, just on el ectocèrvix (mucosa que recobreix el coll) i endocèrvix (mucosa que recobreix l' canal cervical que condueix a l'coll) s'uneixen. El coll o cèrvix comprèn la part més baixa de l'úter, lloc on creixen els nadons i és el canal que porta a la vagina.
El 99% dels casos de càncer de coll uterí són atribuïts a virus de l'papil·loma humà (VPH), que no aconsegueix ser eliminat de l'organisme i produeix el càncer. A més, poden influir altres factors com la promiscuïtat sexual, mantenir relacions sexuals amb un home que ha tingut activitat sexual amb moltes dones, consum de l' tabac, iniciació sexual molt primerenca, herpes genital, ús molt prolongat d'anticonceptius orals i el sistema immunològic feble.
Aquest càncer és asimptomàtic en els seus inicis i presenta símptomes una vegada que estès a altres òrgans i teixits. Aquests poden ser: sagnat excessiu entre i després de la menstruació, dolor i sagnat durant l'activitat sexual (coit vaginal), sagnat després de la menopausa i secreció vaginal inusual.
Tot i que els càncers de coll d'úter i si són els càncers més fàcils i senzills de detectar i per tant més prevenibles dels tipus de tumors malignes que existeixen, corresponen als dos tipus de càncer principals i de major incidència en les dones a nivell mundial.
Si bé el càncer de coll uterí ha disminuït considerablement en els últims deu anys, en molts dels països industrialitzats, segueix sent un dels càncers més mortals en les dones que viuen en països que es troben en vies de desenvolupament.
Cada any, són diagnosticats uns 500 mil nous casos de càncer de coll d'úter al món i prop de 250 mil moren anualment, a causa d'aquesta malaltia. En aquest sentit, és el segon càncer més freqüent en la població femenina de l'món, després de el càncer de pit, que és més freqüent de tots.
A Llatinoamèrica i el Carib el càncer de coll uterí no ha decrescut, encara ronda en una escala de 5-6 morts per cada 100 mil dones. Això es deu al fet que els programes de prevenció i els serveis de tractament no són els adequats i en els casos de les dones més pobres, l'accés a ells és molt més limitat.
La mitjana d'edat més freqüent d'aquesta malaltia es troba entre els 40 i 55 anys. D'altra banda, el 30% dels casos de càncer de coll d'úter es presenta en dones d'edat fèrtil i entre l'1 i el 3% es diagnostiquen en dones embarassades, sent la mitjana d'edat en les afectades durant el seu embaràs de 30 a 35 anys.
