El capital circulant, també anomenat fons de maniobra, és el actiu circulant, que, en un lapse de dotze mesos, és sempre finançat. És de vital importància en les finances, la branca de l'economia que s'encarrega d'analitzar les transaccions, tenint pel mig un actiu o capital, que es donen entre persones, empreses o el Estat. Cal destacar que, en dependència de l'enfocament que se li doni a l'estudi a l'actiu circulant, la definició d'aquest pot variar; en una se li veu com el fons alimentat per permanent finançament, mentre que en un altre és el sobrant dels recursos sobrants de l'empresa. A partir d'aquest, es pot determinar com seria el funcionament regular d'una empresa, Generalment dins d'un període a curt termini.
Els actius són tots aquells recursos, béns o drets que té una companyia, que a llarg termini poden ser convertits en diners. La liquiditat, per la seva banda, és la capacitat d'aquests actius de convertir-se en diners en efectiu, i cal esmentar que això depèn, en gran mesura, de la rendibilitat que tingui en el mercat. Els actius circulants són aquells que, dins d'un temps establert, generalment 12 mesos, haurien de ser convertits en diners. El capital circulant es comporta com la contrapart de l'capital corrent, és a dir, el capital no corrent, ja que no és transformat en efectiu en els 12 mesos ja establerts.
Matemàticament parlant, el capital circulant sempre serà el mateix; però, en les finances se'ls dóna una interpretació diferent i s'apliquen en àmbits de finançament diferent. Segons l'enfocament donat segons el seu estat de capital no corrent, el fons de maniobra, producte de la fórmula: fons de maniobra = actiu circulant- passiu circulant, representa el marge de solvència d'una companyia; com més gran sigui l'actiu corrent, menor serà el marge d'insolvència de la institució. Altres autors prefereixen veure el capital circulant com el sobrant o romanent dels recursos permanents, que es determinen amb la fórmula: fons de maniobra = recursos permanents- actiu fix; així, es coneixeria la capacitat de cobrir les despeses a curt termini i les empreses.
