Les cèl·lules de Schwann histològicament formen part de l' teixit nerviós, a causa que es troben íntimament relacionades amb el que són les neurones, aquestes cèl·lules recobreixen la porció prolongada de les neurones anomenades axó, per on les quals executen sinapsis amb les altres neurones, a l'estar embolicant a l'axó neuronal les cèl·lules de Schwann formen una beina de proteïna coneguda com mielina, sense això és impossible la transmissió de l'impuls nerviós. Aquest tipus de cèl·lules, es troben des del naixement de la neurona fins al seu complet desenvolupament, complint un paper important en la maduració de les mateixes, perquè les cèl·lules de Schwann mielinicen (fabriquin la beina de mielina) a la neurona, es necessita que el seu axó posseeixi un diàmetre considerable.
Algunes neurones no posseeixen a aquestes esmentades cèl·lules, això és perquè el axó desenvolupat no compta amb un diàmetre apreciable, així com també poden estar presents però no emboliquen totalment a l'axó impossibilitant la mielinització; com s'ha esmentat la beina resulta de la unió en espiral de nombroses capes de cèl·lules de Schwann, al llarg de l'axó entre una cèl·lula de Schwann i una altra queden espais sense mielinizar, a aquests espais intercel·lulars se'ls dóna el nom de l'nodes de Ranvier, aquests punts són importants a l'hora de la transmissió de l'impuls nerviosos, pel fet que acceleren el recorregut de l'potencial d'acció en la cèl·lula sense haver de fer més gran el diàmetre de l'axó, donant un efecte de "conducció saltatorial" ja que és un moviment que semblés un salt entre node i node.
Una altra funció d'aquest tipus de teixit, és brindar suport i reparació lenta però progressiva de les neurones que pateixen alguna lesió. Normalment les malalties que generen desmielinització de la neurona, és perquè provoquen una destrucció de les cèl·lules de Schwann, entre les quals es poden esmentar es troba l'esclerosi múltiple, o una malaltia autoimmune, generant de forma progressa una limitació per a la contracció muscular, disminuint així el poder de moviment corporal en l'home. L'origen de les cèl·lules és embrionari, i van ser descobertes a mà de l'científic alemany Teodor Shcwann, entre els anys 1810 i 1822.
