La paraula dermatitis és d'origen grec composta per elements lèxics com ara "derma" que ve de "dermatos" que vol dir "pell" o "de pell" i el sufix "itis" que al·ludeix a "inflamació". Dermatitis és un terme mèdic que descriu una inflamació o inflor de la pell, que sol caracteritzar-se per una forta picor, irritació i diferents lesions a la pell com pústules o ampolles, per després formar-se una crosta o coberta sobre d'aquestes. Cal destacar que no s'ha de confondre la dermatitis amb altres afeccions de la pell com ara l'èczema, la psoriasi, La candidiasi, entre d'altres.
La dermatitis es manifesta quan l'estructuració de la pell es lesiona, deteriora o quan aquells mecanismes de defensa es desestabilitzen per causa d'agents externs, que entre ells podem esmentar: abrasió de la pell, substàncies irritants, entorn de treball, sensibilitzadors. Aquesta afecció apareix com una picor o picor a més d'una irritació rogenca a la pell. Gairebé sempre l'aspecte de la dermatitis té a veure amb el temps que es patit, per exemple l'aguda és possible que porti amb si crostes, butllofes i liquenificació.
Hi ha diversos tipus de dermatitis que es relacionen a l' agent causant, en el major dels casos, aquests són; per contacte és aquella reacció al·lèrgica pel contacte amb certa substància; la irritant passa quan s'està en contacte amb productes de tipus químic; la professional és aquella es produeix pel contacte o exposició a un agent en el lloc de treball; i finalment la dermatitis atòpica que és més comú en la infantesa i sovint s'acompanya d'asma i febre.
