La discriminació es produeix quan un empresari o una altra institució pren decisions sobre les persones en funció del seu sexe, origen nacional, raça, color, ètnia, edat, discapacitat o religió. Això és il·legal als Estats Units sota la Llei Federal d'Igualtat d'Oportunitats d'Ocupació.
La discriminació directa ocorre quan una persona amb una discapacitat és, ha estat o podria ser tractada de manera menys favorable que algú que no ho és, en una situació similar o comparable.
La discriminació indirecta passa quan una disposició, criteri o pràctica aparentment neutral pot causar un desavantatge particular a les persones amb discapacitat en relació amb altres persones sense discapacitat. No obstant això, aquesta disposició, aquest criteri o aquesta pràctica poden estar justificats si el seu objectiu és legítim i si els mitjans per verificar aquest objectiu són proporcionats i necessaris.
Paraules com:
Ella és només una noia índia que ven xiclets !. Com serà aquest cabell marró del nostre cap ?. Aquests són els nacos que viuen a l' Estat de Mèxic. Els pobles indígenes són pobres i bruts. Les mucamas no tenen drets, només obligacions. Té retard mental !. No vull que et juntes amb aquest nen amanerat.
Com es pot observar aquestes expressions reflecteixen la persistència d'estereotips que estigmatitzen l'aparença o el comportament individual o social de les persones. No obstant això, és important tenir clar que la discriminació no sempre s'expressa tan explícitament, ni tampoc vol dir que només opera contra certs grups de persones. Hi ha moltes formes subtils de discriminar. És per això que la No Discriminació es considera un dret universal i una condició indispensable per fer de la igualtat una realitat quotidiana.
Estats Units ha estat el país que més ha patit pels estralls de la discriminació racial. A principis de segle passat, es considerava que els ciutadans negres eren menys que la seva pròpia escombraries i, per exemple, tenien prohibit beure aigua de fonts públiques, utilitzar el mateix bany que els blancs i un altre dels més inusuals en que els negres havien de seure. Els seients del darrere quan es viatja en autobús per deixar els seients blancs al front.
