Es diu efecte Coriolis, a un fenomen que va ser descrit l'any 1836 pel científic francès Gaspard-Gustave Coriolis, es tracta d'un efecte que es presenta en un sistema de referència en rotació, en el moment en què un cos es troba en moviment respecte de l'esmentat sistema de referència. L'efecte Coriolis en si, fa referència a la força que es presenta gràcies a la rotació de la Terra al espai, el qual tendeix a desviar la trajectòria dels objectes que es mobilitzen sobre la superfície de la terra; cap a la dreta a l'hemisferi nord i cap a l'esquerra, al sud. L'acceleració que es presenta és sempre perpendicular a l'eix de rotació de sistema ia la velocitat de el cos.
Aquesta terminologia no és utilitzada de forma comuna fora de l'àmbit científic, tot i això, posseeix un paper molt important en la direcció dels vents, no obstant això, no influeix en la velocitat dels mateixos. Tot i el que s'ha exposat, a mesura que augmenta la velocitat d'un objecte, la força de Coriolis augmenta proporcionalment. Aquest pot ser determinat per mitjà de la massa i la velocitat de rotació de l'objecte, a més d'això pot afectar qualsevol objecte que es mou lliure ia gran velocitat, tal com passa amb els avions i els coets, aquest fins i tot té influència sobre les corrents dels oceans.
El motiu principal pel qual es presenta aquesta força és la rotació que té la terra. El planeta Terra és molt més ample a la zona de l' equador en comparació amb els pols, com és fàcil apreciar, a més d'això, aquesta trencada sobre el seu mateix eix amb direcció d'oest a est. Per tant, com més lluny es trobi un objecte de l'equador, més lent és el moviment de la mateixa, ja que la Terra gira més ràpid en la línia equatorial, per això la desviació s'incrementa en els pols terrestres i pràcticament cap a l'equador.
L'any 1835, Gaspard-Gustave de Coriolis, en una de les seves publicacions, va descriure de manera matemàtica la força que acabaria per portar el seu nom. En aquesta publicació, la força de Coriolis apareix com un element que complementa a la força centrífuga que presenta un cos en moviment relatiu a un referencial en rotació, com pot produir-se, per exemple, amb els engranatges que posseeix una màquina.
