Són empreses dedicades a realitzar activitats civils o mercantils, sota una raó social igualitària. Una de les seves característiques és que per la seva creació és necessària la presència de dos o més socis, que tindran la responsabilitat de complir amb tots els deutes que no poguessin cobrir-se amb el capital social.
En aquesta classe de empresa hi ha dos tipus de socis: els que aporten el seu treball particular, anomenats socis industrials; i els socis capitalistes que són els que aporten tant treball com a capital.
Els socis industrials no intervenen en l'administració de la societat, però sí que tenen participació en els guanys que es generin a l'empresa, a ells se'ls concediran els mateixos beneficis que els socis capitalistes. Per la seva banda els socis capitalistes són els encarregats de l'administració de l'empresa.
Les empreses en societat col·lectiva es diferencia d'altres com ara la societat anònima o la de responsabilitat limitada, en el fet que les obligacions amb els deutes és il·limitada, és a dir que en el cas que el capital aportat no sigui suficient per complir amb les mateixes, els socis hauran de respondre amb el seu propi patrimoni per esmenar els deutes pendents.
Aquesta és una de les empreses de societat amb més antiguitat que existeixen, tot i que, el seu caràcter il·limitat pel que fa a la responsabilitat dels seus socis ha fet que la constitució d'aquest tipus d'empreses vagi desapareixent a poc a poc.
Les seves característiques més representatives són: el dret dels socis a participar en la gestió de l'empresa. Els socis estan obligats a complir de manera il·limitada amb els deutes contrets. La societat pot dissoldre per la mort d'un dels socis, llevat que hi hagi un document on estigui expressat la continuació de la societat amb els hereus de l'difunt.
El caràcter de soci, no pot ser transferit lliurement, per a això és necessària l'aprovació dels altres socis. El temps de durada de les empreses en societat col·lectiva és limitat. El nom o raó social ha d'incloure el nom d'un o tots els socis, seguit de l'expressió "societat col·lectiva" o, si no les sigles "SC"
