És l'expatriació voluntària o forçada d'un individu per algunes circumstàncies adverses al natural, el fet de trobar-se lluny de la seva llar de naixement, ja sigui la ciutat o nació, gairebé sempre per inconvenients polítics, ja sigui per amenaces de presó de per vida o mort. Altres de les definicions que se'ls dóna és com refugiat, el seu derivat és de el llatí és Exilium, que significa desterrament.
En l'antiguitat passava per un decret o ordre de sentència, decretaven el confinament d'algú per no ser persona grata o d'alta perillositat o per salvaguardar la vida, l'exili voluntari era una forma d'arribar a bons acords entre les dues parts. A la part sentimental se li denomina a l'l'exili com el oblidar-se de algun ésser estimat o familiar.
En l'exili polític és obligatori allunyar-se de la pàtria, per ser perseguit i perquè la vida corre un greu perill. La deportació és una altra forma d'exili igualment per raones polítiques que a el no tenir el reglamentari i presentar un estatut d'immigració il·legal, són retornats al seu país natal. També per causa religioses, ètniques o esclavistes són causes d'exili o de deportació, és així com a l'exili religiós, s'esmenta en la bíblia que els jueus eren persones obligades a anar-se a Babilònia. Passant per tres etapes amb Nabucodonosor a l'any 697 AC, amb la caiguda de la ciutat de Jerusalem en l'any 586 AC i en l'any 582 AC quan la vida que portaven de precarietat era insostenible i van haver de trobaràs refugi a Egipte.
Les persones exiliades o refugiades arriben a ser persones de baixa categoria per la poca adquisició de riqueses que posseeixen a l'hora de sortir del seu país, sent relegades a ciutadans de segona categoria, causant el sofriment sense nacionalitat que els protegeixi, sense rei o regne o independència, ni tenir una pròpia terra. En l'exili religiós es parla de l'exili de l'pecador, ja que es basaven en profecies que la perversió incurable d'una persona portava amb si el mal en on vivia, sigui el poble o nació que li donava aixopluc, així li donaven regna a el càstig corporal per treure el mal d'ell; a el menys que es confessés ell pecat, per arribar a el penediment i el perdó sobre l'individu, trobant així poder salvar la vida.
