El terme posseeix diferents usos o significats, els quals depenent el context de l'oració podran ser entesos de la manera adequada. En primer lloc fa referència a la acció, a l'efecte o procés de formar o donar-li forma a alguna cosa, per exemple la formació d'un equip de treball.
A l'utilitzar el terme en aquest sentit, es fa referència a la creació d'alguna cosa, que ve sent el significat en sinònim del que significa formació. És el fet de formar alguna cosa que anteriorment no existia o no s'havia fet.
En segon lloc, el terme formació representa aquest procés d'aprenentatge, d'adquisició de coneixements i habilitats que un individu és capaç de rebre, que sens dubte és relacionada amb l'educació.
A més, en una anàlisi retrospectiva, fa referència a l' nivell de coneixements que un individu posseeix sobre una ciència o matèria en específic. Per exemple, "el noi porta una excel·lent formació en química de la seva batxillerat, pot ampliar aquests coneixements a la universitat i esdevenir un gran enginyer químic". Com s'observa parla de el passat o de la formació que la persona ja ha adquirit.
En aquest sentit, es desprèn el que es coneix com a formació professional, que fa referència a la formació que les persones reben per incursionar al món laboral. Així es capaciten els individus per desenvolupar llocs de treball.
És així com els éssers humans estan en constant formació durant tota la vida. Des de diferents disciplines i ciències s'analitza la formació que el humà rep i la influència que aquesta té sobre el mateix.
Des del punt de vista de la sociologia, la formació que reben les persones per part de la societat els comporten a la interiorització de pautes comportamentals, és a dir, a regular el seu comportament basat en el que la societat i el nucli familiar li ha ensenyat.
D'aquest principi, es desglossa fins i tot el que es coneix com formació cívica i ètica, la qual és utilitzada en molts països com a assignatura acadèmica en els nivells mitjà i superior d'educació, la qual aborda temes de l'ètica, moral i el civisme.
Entre altres disciplines es troba la formació militar, la formació des del punt de vista de la geologia, la medicina, l'esport, entre d'altres.
