Fa referència a l' frau que es comet contra l'administració tributària d'un Estat, mitjançant l'evasió d'impostos i altres activitats il·lícites com l'ocultació d'ingressos, per evadir la llei i obtenir avantatges fiscals. El frau fiscal tendeix a barrejar-se amb els termes "evasió fiscal" i "elusió fiscal", fins i tot algunes persones tendeixen a utilitzar-les com a sinònims, però la realitat és que tot i que mantenen relació, cadascuna posseeix un significat diferent.
En conseqüència, hem d'estar clars en el que diferencia cadascuna d'elles, per entendre millor el que representen per separat. Pel que fa a l'evasió fiscal i el frau fiscal, aquestes representen la acció i l'acte, és a dir, quan es parla d'evasió fiscal es refereix a una activitat, és l'acció (il·legal) que s'exerceix en la part administrativa d'una organització, amb la finalitat de amagar o "maquillar" la quantitat de béns i ingressos obtinguts durant un exercici econòmic, amb la finalitat de pagar menys impostos, moltes vegades és utilitzada l'estratègia del " diner negre", On es realitzen activitats comercials i es mantenen els guanys en efectiu, perquè no ingressin a alguna entitat bancària i l'estat no tingui accés a la informació d'aquesta part dels ingressos obtinguts.
Per la seva banda, es troba el frau fiscal, que correspon a l'acte en el qual una organització comet un frau davant l'administració tributària de l'Estat, mitjançant documents alterats que busquen evadir impostos. Representa un engany a la nació que (com tot delicte) té les seves conseqüències penals.
D'altra banda està l'elusió fiscal, que es refereix a les accions que inicien per vies legals, que busquen la minimització o evasió de pagament d'impostos. En aquest cas, s'escuden amb la llei, a través dels buits legals, per obtenir avantatges fiscals i justificar el fet de no pagar o pagar menys impostos. Per tant, a l'actual "dins dels marges permesos" no correspon a un il·lícit tributari.
En el frau fiscal i evasió fiscal, el cas és contrari, ja que tots dos sí que representen un il·lícit tributari que tenen les seves conseqüències fiscals. En molts països, per a aquest tipus de delictes s'estableix una quantitat límit, on si el contribuent acusat no va pagar una suma menor o igual a l'establerta pot arreglar-se amb la llei per via administrativa, mitjançant pagament de multes, si per contra, la suma de diners en qüestió supera el que l'estat ha posat com a límit, es pot sancionar amb penes que estableixin privatives de llibertat.
