Es tracta de la qualitat que no permet que un objecte o persona sigui considerat legal, va ser concebut amb benevolència, és a dir, la seva creació i existència han estat el producte d'una sèrie de fets, els quals estan caracteritzats per estar estructurats amb fets dubtosos. No obstant això, també s'empra per descriure un objecte que no gaudeix de transparència o els seus creadors no tenen honestedat. Majorment, això és vist com una qualitat poc atractiva i una mica ofensiva, per professar que l'objecte no està fonamentat sota lleis morals estrictes.
Entre els usos més comuns de el terme, es troba el cas dels fills il·legítims, que són fruit de la relació extramatrimonial que pot tenir un dels dos components de la unió marit-dona. Es considera il·lícit perquè, a el moment de ser concebut, s'estaria trencant un dels principis més importants que imposen la moral i els principis a l'hora de contraure núpcies: el requeriment de ser fidel a l'home o dona amb el qual s'està unit per sempre. Com a tal, als nens que neixen sota aquestes circumstàncies, se'ls coneix com bastard, encara que s'ha vist, en els dies actuals, com un insult cap a qualsevol individu.
En el camp jurídic, per la seva banda, il·legítim és un terme emprat, normalment, per enumerar a tots els delictes comesos, també coneguts com a infraccions, per estar trencant alguna estipulació expressa en la legalitat. Un dels casos més comuns és el de l'apoderament il·legítim, que es caracteritza per ser una situació en la qual un objecte, en poder de certa persona, és arrabassat emprant recursos il·legals, de manera que es disputa a la cort la pertinença d'ell mateix.
