L'imperi Asteca, és el terme que s'utilitza per englobar una sèrie de pobles de cultura náhuatl, provinents de la zona de Mesoamérica, la qual es va començar a desenvolupar a partir de del segle XIV fins al segle XVI. Aquesta civilització és responsable de la creació d'un gran imperi la capital del qual es trobava a la ciutat de Tenochtitlan, localitzada en una illa de l'estany de Texcoco, al territori actual de la Ciutat de Mèxic. Els asteques parlaven la llengua nahuatl la qual es va estendre per tota la regió.
Els Olmecas van influenciar enormement a la cultura Asteca, especialment perquè ells vivien, en temps diferents, però a la mateixa regió. Després de l'hegemonia olmeca, aquesta zona va patir diverses invasions de pobles que eren oriünds d'Amèrica del Nord. Els primers pobladors que provenien de nord, de la regió dels Nahua, van ser els responsables de construir una ciutat enorme a la qual van cridar Teotihuacan, entre l'any 500 - 600 dc, basats en tradicions olmecas. Aquesta ciutat comptava amb grans piràmides en honor a el Sol, la Lluna i el dia més important d'aquesta cultura, Quetzalcóatl.
La conformació d'aquest imperi es va basar principalment en la unió de tres grans ciutats, les quals van ser: Texcoco, Tlacopan i Tenochtitlan. Els pobles asteques van estendre el seu poder per gran part de les zones de Mesoamèrica. D'altra banda, Les relacions polítiques que es van establir entre els asteques i les regions que estaven sota el seu control encara no estan clares, però els experts afirmen que no era una estructura rigorosament centralitzada, com la que van conformar els Incas a Sud-amèrica.
Pel que fa a la Confederació Asteca, van conviure una gran quantitat de comunitats amb idiomes, costums i cultures molt diverses. L'aliança entre elles es donava al voltant d'aspectes religiosos i sobretot, mitjançant la centralització de les forces militars dels asteques i la contribució obligatòria d'impostos que havien de pagar els pobles mesoamericanos que estaven sota el poder de l'Imperi Asteca.
Aquest imperi va aconseguir el seu apogeu entre els anys 1440 i 1520, després en l'any 1521 va ser destruïda pels conqueridors espanyols que tenien per líder a Hernán Cortés, que després d'una sèrie d'incursions colonitzadores, l'agost de 1521, van aconseguir colonitzar el territori ocupat pels asteques.
