És una paraula que té una diversitat d'usos tan àmplia com les llengües en què es pronuncia, a l'igual que en les diferents àrees d'estudi científic, així com en les d'ús col·loquial té algun context determinat. En la branca de la física, la intensitat és la energia que es transfereix per àrea d'unitat, la qual és transmesa al llarg d'una àrea imaginària perpendicular a la direcció de propagació. La intensitat pot ser aplicada en altres circumstàncies on l'energia és transferida.
Per exemple, es podria calcular la intensitat de l'energia cinètica propagada a les gotes d'aigua que surten d'un mecanisme de reg de jardí. La intensitat pot ser calculada prenent la densitat d'energia (energia per unitat de volum) d'un punt en el espai i multiplicant-lo per la velocitat a la qual es mou l'energia. El vector resultant les unitats d'energia dividides per l'àrea. En contrast, la paraula "intensitat" quan és usada en el llenguatge col·loquial, és sinònim de "força", "magnitud", "nivell" o "amplitud" com per exemple: "En dies d'estiu la calor és tan intens, que les persones acostumen a prendre diversos banys a el dia amb l'objectiu de refrescar" .
Aquesta paraula també pot ser associada dins de contextos on els escenaris siguin una cosa que denoti poder, està present en la política, la lluita lliure, és, etc. En fotometria i radiometria, la paraula "intensitat" té un altre significat: és la lluminositat o energia radiant per unitat d'angle sòlid. L'arrogància espectral és un altre terme usat per referir-se a la intensitat, sobretot en l'àrea d'astronomia i astrofísica i per denotar també la transferència de calor.
