És una disciplina esportiva en la qual es llança una javelina elaborada amb fibra de vidre o metall, podent guanyar-se el concurs si cau molt més lluny de done va ser inicialment llançada. No se sap exactament quan es va iniciar aquesta activitat com una competència, passant de ser una tècnica de caça primitiva, utilitzada pels antics especialment per obtenir animals, a una demostració d'habilitat, de poder saber qui tenia la millor punteria o el podia llançar a llarga distància.
A l'antiga Grècia es practicava dins del que era el pentatló, durant els Jocs Olímpics realitzats en l'antiguitat, a l'igual que en els Jocs Panhel·lènics; les altres proves amb les que era practicada, eren: estadi (una cursa de 180m), lluita, salt de longitud i llançament de disc.
En temps remots, les tècniques per realitzar el llançament eren diferents, doncs, s'utilitzaven tires de cuirs per proporcionar propulsió. Tenien dos orificis en els quals es podien introduir els dits, els quals facilitaven l'enrotllament en la javelina, el que fa que s'allargui la longitud d'el braç i es vaig aconseguir que s'estabilitzi en l' aire. En l'era moderna, es va incloure el llançament de javelina en l'any 1908.
La javelina es llança des d'un llarg passadís de 30m, tenint 59º el camp de caiguda. Comunament, el jugador té només un minut per fer un intent, tenint, majorment, tres oportunitats. La manera correcta de llançar l'artefacte, és prenent-lo per la encordadura i col·locant-uns centímetres sobre l'espatlla; la punta és la primera part que ha de tocar el camp de caiguda, a l'igual que ha de sobrepassar certs metres perquè no es considerat 01:00 fallada.
