Se li denomina matèria a la substància bàsica que compon a cada un dels elements que es troben en el món, ja sigui que els mateixos hagin arribat de forma natural o els hagi creat l'home, la paraula matèria prové de el llatí "Mater" que significa "Mare". I per la seva banda la paraula prima també és d'origen llatí que significa "Primera", els romans per ubicar-se al temps dividien el dia en quatre parts, i la primera part del dia la denominaven primera.
La Matèria Primera són tots aquells recursos naturals que l'home utilitza en l'elaboració de productes. Aquests elements que els éssers humans extreuen de la natura són transformats en diversos béns, i la manera en què ho fan és sota algun procés industrial. En aquest sentit es pot destacar que el subjecte que utilitza la matèria primera per a així poder exercir la seva tasca és la indústria, ja que sense la utilització de la mateixa no podrien dur a terme els seus objectius.
Gràcies a la gran diversitat que la natura pot oferir-nos ha una classificació de la matèria primera que s'utilitza:
- De Origen Orgànic: (Vegetal) com la fusta que s'utilitza per fer diferents tipus de mobles, taules o cadires, el cotó i el lli s'empra en l'elaboració de tèxtils i vestimentes, també hi ha els cereals, fruites i verdures que ens aporten suport alimentari. I (Animal) d'on s'obté aliments de carn de res, peix o aus, llet i ou, a més de les pells, cuir, seda i llana que brinden la seva utilitat per fer sabates, tapisseries, roba i molt més.
- De Origen Inorgànic: (Mineral) bé siguin metalls com el ferro, or, plata, coure, alumini, etc. O no metalls sal o marbre, els elements d'aquesta categoria s'utilitzen per fer joies i diferents tipus d'estris o també en el camp de la construcció.
- De Origen Fòssil: com el gas i el petroli amb el que es pot fer combustible, plàstics, etc.
- Un altre tipus de classificació que es dóna d'acord al seu disponibilitat és matèria primera renovable o no renovable.
