El terme ROM és un acrònim de l'anglès "read only memory" que significa " memòria només de lectura". La memòria ROM és un dispositiu on es pot emmagatzemar informació digital utilitzat en ordinadors i aparells electrònics capaços de tenir una.En aquesta classe de dispositiu d'emmagatzematge únicament es permet la lectura de la informació, no la seva escriptura. És l'usuari comú qui no pot fer l'escriptura en aquesta memòria perquè una de les dades que allí es guarden és el programari que pertany a cada maquinari en particular aquesta aplicació es coneix com firmware, que són executats majorment a l'iniciar-se l'arrencada de l'ordinador i altres en ella s'emmagatzema dades importants perquè l'ordinador pugui tenir un eficaç funcionament per això qui és capaç de modificar el contingut d'aquesta memòria és el fabricant ja que no és una tasca senzilla de dur a terme.
La informació inserida en la memòria ROM no es destrueix ni es modifica es queda aquí guardada, encara que arribés a existir una interrupció de corrent elèctric, per això es diu que no importa si hi ha una font de energia que l'alimenti aquesta informació sempre romandrà allà emmagatzemada, a causa d'això és també anomenada memòria no volàtil.
A més de ser la responsable de tenir al seu interior el contingut dels programes que fan funcionar cada maquinari o perifèric tant d'entrada com de sortida, en el cas que no hi hagi la connexió d'algun d'ells de principal importància mostrés algun missatge d'error, a la memòria ROM també es realitza la tasca d'iniciar el sistema operatiu amb el qual treballi l'ordinador.
