La monarquia absoluta va anar un sistema de govern on el poder es troba concentrat en una sola persona de manera absoluta, negant la possibilitat que hi hagi una divisió de poders. El rei és l'amo de la nació i de tots els seus béns, amb caràcter hereditari i vitalici.
Aquest sistema de govern es diferencia de l'autoritarisme perquè comprèn un poder legítim, en canvi l'autoritarisme es caracteritza per ser arbitrari i il·legal a l'exercir el poder. A la monarquia absoluta és el rei qui ostenta el poder, no hi ha divisió de poders i és el monarca qui decideix què, com i quan fer les coses sense rendir-li comptes a ningú.
La causa per la qual el monarca compta amb tots aquests poders resideix que la monarquia absoluta, representa una institució que dóna suport a la idea que és Déu qui li atorga autenticitat a rei. Una altra de les característiques reals d'aquest sistema és la seva condició hereditària, és a dir que el rei roman en el comandament fins que mori i després aquest passi al seu hereu.
Molts dels estats europeus es van caracteritzar per aquesta manera de governar, com és el cas de França, Gran Bretanya, Espanya, etc., són alguns dels països que entre el segle XVl i XVlll es van mantenir en monarquies absolutes. No obstant això aquesta supremacia començar a declinar un cop iniciada la revolució francesa. Va ser a partir d'allí com a poc a poc, les monarquies absolutes van ser acoblant nous valors com la democràcia.
És important assenyalar que, tot i que amb el temps les monarquies han anat modernitzant i ajustant-se als sistemes democràtics, encara persisteixen nacions que encara són estats totalment democràtics, mantenen la presència d'un monarca.
D'aquesta manera el comandament del rei va quedar representat de manera simbòlica, quedant sotmès a el poder popular, personificat en el parlament. A aquesta nova classe de monarquia, se li va cridar " monarquia parlamentària ", en aquests temps encara es troba vigent en moltes nacions d' Europa: Bèlgica, Holanda, Gran Bretanya, Espanya, entre d'altres.
Hi ha casos com els països d'Àfrica i Àsia, on el paper exercit pel governant és fonamental, mentre que als països esmentats en el paràgraf anterior, aquest paper és simbòlic.
