En l'àmbit de les ciències biològiques s'anomena nínxol ecològic a l' lloc que ocupa una espècie o un conjunt d'elles en un ecosistema determinat, a més d'això també es refereix a la funció que té un espècimen dins de la comunitat en la qual es desenvolupa, però no només es limita a això ja que també es pot definir com el lloc on conviuen diversitat d'espècies, on intervenen diversos factors com els antròpics, b ióticos i abiòtics.
El nínxol ecològic d'un individu pot variar depenent de l'ecosistema on habita, de la funció que compleix en aquest lloc i en la forma en com les altres espècies que conformen el nínxol hi influeixen. La funció que les espècies compleixen en un ecosistema donat, és totalment única i diferent a què pot complir una altra espècie, tot això malgrat que existeixen similituds d'ecosistemes on podria haver el cas de diverses espècies que compleixen la mateixa funció però potser amb un impacte diferent. Si aquest és el cas en on dues espècies compleixen un mateix paper, amb el pas el temps passarà un fenomen a què se li coneix com competència interespecífica, La qual representa una carrera per determinar qui serà l'espècie que domini i acabi per eradicar a la seva competència.
Aquest pot influir de diferents formes en l'ecosistema, ja que una població d'espècies determinada podrà variar segons l'abundància dels seus recursos i el nombre de depredadors que tingui en aquesta regió, ja que per exemple, quan la quantitat de recurs és abundant i el depredadors són mínims, segurament hi haurà un augment en la quantitat d'aquesta espècie, afectant directament als mateix elements que permeten la seva reproducció, ja que de segur s'esgoten els recursos que abans existien de manera abundant.
D'altra banda en l'ecologia se l'anomena construcció de l'nínxol ecològic 1 canvi en l'hàbitat o la variabilitat directa d'una espècie, a causa d'un organisme amb vida. Aquest procés de canvi de l'ambient sol tenir objectius específics totalment dispars per al propi organisme, com poden ser la cura de les cries, maneig dels recursos a la zona, entre d'altres. En la naturalesa la mostra més clara d'això es pot observar quan els castors construeixen els seus preses o quan l'aranya teixeix la seva tela.
