La psicologia evolutiva, també anomenada psicologia de el desenvolupament és un camp de la psicologia, que s'encarrega de l'estudi de la conducta d'el home des que neix, fins que mor, és a dir que comprèn l'estudi de l' cicle de vida de les persones; observant la forma en què els éssers humans van modificant les seves accions a mesura que passa el temps i com l'home s'enfronta a un ambient que es troba en constant canvi.
Els psicòlegs ho cataloguen com un canvi psicològic que es dóna de manera sistemàtica al llarg de la vida de l'individu. Per tant, aquesta ciència busca entendre la forma en què les persones perceben i actuen en el món i com tot això fa que les mateixes canviïn d'acord a l'edat; ja sigui per aprenentatge o per maduració.
Entre els seus objectius principals es troben explicar la conducta de les persones i la manera en què evolucionen, per reconèixer les causes i processos que originen aquests canvis que sorgeixen entre una etapa i una altra. Aquests canvis que sorgeixen en la persona al llarg de la vida poden ser definides a través de certs factors que són oposats com el són: la herència enfront de l'ambient, la normativa enfront de la ideografía i la continuïtat enfront de la discontinuïtat.
De la mateixa manera, hi ha un altre factor que també influeix en l'evolució de la persona i és el context, aquest permetrà un millor enteniment sobre el desenvolupament psicològic de la persona al llarg de la seva vida, entre els diferents contextos es poden esmentar l'històric, el socioeconòmic, l'ètnic, el cultural, etc. Aquests per fer al·lusió als més representatius.
Durant el transcurs de l'últim segle, hi ha hagut diferents teories que han aportat les seves investigacions, a fi de tractar d'explicar el fenomen de l'canvi. Cadascuna d'aquestes teories presenta les seves pròpies explicacions, les quals en certes ocasions, poden resultar contradictòries a les que es mostren en altres corrents. I és precisament això, aquesta diversitat de teories les que acaben per enriquir la comprensió de l'fenomen de l'evolució. Entre els models teòrics més resaltantes es troben: el model sociocultural de Lev Vygotski; la psicologia genètica de Jean Piaget.
Pel destacat psicoanalista nord-americà, Erik Erikson, molt reconegut, cal afegir, per les seves contribucions a la psicologia de el desenvolupament; l'ésser humà passa per o etapes bàsiques:
L'etapa incorporativa: aquesta etapa és considerada la fase oral, la qual s'inicia amb el naixement, fins al primer any de vida, en aquesta fase el nen depèn íntegrament del seu medi ambient.
L'etapa de la infància primerenca o fase muscular anal; la qual s'inicia a partir del primer any fins als tres anys, durant aquesta etapa el nen comença a tenir una mica més d'independència a l'tenir un major control dels seus esfínters i els seus músculs.
L'etapa de preescolar, comença als tres i finalitza als quatre anys, en aquesta etapa el nen comença a adonar-se del seu medi extern.
L'etapa escolar: s'inicia als sis i finalitza als dotze anys, durant aquesta etapa el nen mostra la seva capacitat d'interactuar socialment i per primera vegada lluny del seu entorn familiar.
L'etapa de l'adolescència: va des dels dotze fins als vint anys aproximadament, durant aquesta etapa l' jove consolida la seva identitat.
L'etapa adult jove: s'inicia als vint i culmina als quaranta, durant aquesta etapa l'individu comença a integrar-se a la societat, exercint una feina i formant la seva pròpia família.
L'etapa adult madur: s'inicia als quaranta i culmina als seixanta, durant aquesta etapa l'individu compleix el paper de facilitador de les noves generacions. Els adults durant aquest període compleixen aquesta tasca actuant com a pares, mestres o guies.
L'etapa adult gran: des dels seixanta en endavant, durant aquesta etapa l'adult comprèn que el seu cicle vital ja va arribant a la seva fi i la seva integritat resideix en acceptar la successió de les generacions i la culminació de la vida natural.
