Es defineix com una referència bibliogràfica a la conjunció de nombroses dades en un document o investigació que dóna suport a la informació escrita en un treball monogràfic, això s'aplica perquè el professor a càrrec de la revisió sàpiga on buscar aquesta informació exposada. en el contingut de la feina realitzada.
Els paràmetres per a la redacció d'una referència bibliogràfica dependrà de l'tipus de publicació en què es trobi el document utilitzat (treball de pregrau, reimpressió d'una revista científica, llibre, lloc web, etc.); aproximadament els elements més comuns són: autor, títol de l'assignatura, any juntament amb el lloc de publicació i pàgines en què es troba la informació.
Les dades que s'haurien d'incloure en una referència bibliogràfica solen aparèixer a la portada oa la primera pàgina de l'obra, com el nom de la persona que va crear els continguts i l'editor, la data de publicació i el títol. Es pot trobar més informació a la pàgina de crèdits o drets, amb informació legal i l'anomenat Nombre de Llibre estàndard internacional (l'acrònim és ISBN).
Aquest ISBN citat pot determinar que es tracta d'un marcador, de tipus únic, que s'usa per a llibres i que actualment consta d'un total de tretze dígits, reemplaçant als deu que es van usar anteriorment. Deu dígits que es van dividir en quatre blocs clarament delimitats que van fer referència al que era el codi de país o l' idioma d'origen en el qual es va escriure el llibre, l'editor, el nombre d'article i finalment el dígit de control rellevant.
No tota la informació obtinguda ha de citar-se en les referències bibliogràfiques. Per tant, si la font original és una carta, un correu electrònic o una conversa informal, totes aquestes referències no haurien de formar part de la bibliografia.
Si bé cada país té la seva pròpia tradició i metodologia en el desenvolupament de referències bibliogràfiques, en els últims anys s'ha generalitzat l'estàndard internacional ISO per a publicacions. És un procés lògic i raonable, ja que d'aquesta manera s'aconsegueix una estandardització que facilita l'accés a la informació i al coneixement.
