Una llavor és un component d'una planta que conté un embrió, que serveix per produir una nova mostra. El transgènic, per la seva banda, és un adjectiu que es refereix a aquell ésser viu la composició ha estat alterada per la incorporació de gens externs (que no eren propis per naturalesa).
Per tant, les llavors transgèniques són aquelles que han estat modificades per pràctiques científiques. Aquestes llavors presenten en el seu genoma certs gens que no tenien en el seu estat natural.
En un organisme, els gens poden ser inserits, suprimits o modificats: el resultat d'aquesta pràctica és un organisme transgènic. L'usual és que aquests canvis són conduïts a conferir certes propietats o qualitats a l'organisme en qüestió.
Les llavors transgèniques es modifiquen per ser resistents a diversos factors que podrien afectar el desenvolupament de la planta. Gràcies a aquest tipus de llavors, es poden crear plantes resistents als insectes i herbicides.
La producció de llavors transgèniques s'ha convertit en un negoci milionari a tot el món. Les empreses que són responsables de la seva generació afirmen que aquestes tècniques podrien ajudar a combatre la fam a mesura que els aliments creixen més fàcilment i són més resistents. A més, segons la seva posició, contribueixen a l'entorn ja que, a l'resistir diverses malalties, l'ús d'agroquímics no cal.
No obstant això, no tots estan d'acord amb l'ús de llavors transgèniques. Pel que fa a la reivindicació de la fam al món, hi ha qui afirmen que seria molt més efectiu impulsar la producció local en els països en desenvolupament aprofitant els seus recursos nadius, el que portaria més beneficis econòmics i evitaria la dependència d'un terç per a l'adquisició de llavors.
Els que condemnen l'ús de llavors transgèniques, però, adverteixen que aquestes llavors estan patentades per les empreses i les seves plantes, per tant, constitueixen una propietat privada. A més, els aliments derivats de llavors transgèniques podrien causar diversos problemes de salut, mentre que els cultius alteraria l' equilibri ecològic.
Un dels oponents més forts és el sector agrícola tradicional, o al menys intenta apostar pels mètodes que considera més "naturals". Hi ha diverses enquestes que parlen d'una gran majoria de consumidors contra les llavors transgèniques; però, això contradiu les pràctiques que tant l'agricultura com la ramaderia tenen com a pilars fonamentals de la seva existència. Les acusacions de no respectar les lleis de la natura perden força quan provenen de persones que crien animals i exploten la terra amb productes químics: el natural seria deixar els animals en llibertat i que cadascú cultivi el seu propi menjar en un petit hort.
