La teoria de Piaget va ser el nom que va rebre una hipòtesi sobre la naturalesa i el desenvolupament de l'intel·lecte de les persones. Aquesta va ser proposada per primera vegada pel psicòleg d'origen suís Jean Piaget, de manera que el nom d'aquest plantejament és en la seva honor. Piaget tenia la creença que la infància d'una persona té un paper important i actiu en el desenvolupament de la intel·ligència, i que a més el nen adquireix coneixements a través de fer i explorar de forma activa. Segons aquesta teoria els nens travessen una sèrie d'etapes específiques que van d'acord amb el seu intel·lecte i la capacitat que té percebre les relacions madures. Aquestes etapes de el desenvolupament de l'infant es presenten en unordre fix en tots els nens, sense importar raça, color, regió on habita, etc.
Jean Piaget un psicòleg pionera a realitzar estudis de manera sistemàtica pel que fa a l' desenvolupament cognitiu. Entre les seves aportacions es poden incloure inclouen una teoria de l'etapa d'el desenvolupament cognoscitiu de l'infant, estudis observacionals altament detallats respecte a la cognició en infants, així com també una sèrie de proves senzilles però tanmateix molt enginyoses amb les quals es van revelar diverses capacitats cognoscitives. Previ a les hipòtesis de Piaget, la idea que es tenia dins de l'àmbit de la psicologia, era el fet que els nens eren pensadors menys competents en comparació als adults.
Entre els seus estudis més resaltante sense dubtes alguna el que més ressalta és la seva teoria de la intel·ligència sensoriomotriu, la mateixa proposa el desenvolupament natural i espontani d'una intel·ligència pràctica en els infants i que la mateixa es formarà mitjançant els diversos conceptes que el nen va adquirint a través dels diferents objectes amb què es topa cara a cara i que a més es mantenen estables tant en espai com en temps en el seu entorn.
En tant el desenvolupament de la intel·ligència sensoriomotriu es presentarà en quatre nivells successius, en primer lloc s'inicia en l'etapa de lactància la qual s'estén fins als dos anys. Durant aquesta etapa és que es duen a terme les primeres regulacions d'afectes i les fixacions externes d'ells. En el segon nivell o anomenat també preoperatori, és en el qual fa la seva aparició estel·lar la intel·ligència intuïtiva, aquest es presenta entre els dos i els set anys i com.
El tercer estadi d'altra banda s'inicia des dels set fins als dotze anys d'edat. Segons Piaget és durant aquesta etapa que es desenvolupen les operacions intel·lectuals concretes, ja que desenvolupen en l'individu els sentiments morals, socials i també de lògica. Finalment en el quart estadi és el nivell de les operacions formals, aquest inicia als dotze anys, és en el qual es forma la personalitat de l'individu i on es presenta la seva inserció en el món afectiu i intel·lectual dels adults.
