La Teràpia Ocupacional és (segons l'Organització Mundial de la Salut) el conjunt de tècniques, mètodes i accions que, a través d'activitats aplicades amb finalitats terapèutiques, prevé i mantenen la salut, afavoreix la restauració de la funció, reemplaça els dèficits invalidants i avalua els supòsits conductuals i el seu significat profund per aconseguir la major independència possible i la reintegració de l'individu en tots els seus aspectes: treball, mental, físic i social.
La teràpia ocupacional es caracteritza per educació i rehabilitació per activitat. És a través de les activitats de la vida diària (cura personal, treball i oci) i altres exercicis globals i analítics el terapeuta organitza una teràpia per millorar la capacitat d'actuar i habilitats, de manera individual o en un grup.
Centrant-se en els adults, ancians o nens, incloent sector de la psiquiatria, neurologia, reumatologia o la rehabilitació funcional, terapeutes ocupacionals realitzen el seu treball en institucions (hospitals, centres de rehabilitació, etc.), o també poden treballar de manera particular.
Aquesta professió també es caracteritza per emprar ortesis (dispositius que s'utilitzen com a suport per al funcionament de sistema neuromusculoesquelètic), amb prescripció mèdica, assessorament en ajuts tècnics a persones amb discapacitat. La teràpia ocupacional té un paper vital en la rehabilitació en l'entorn ecològic, promoure la rehabilitació a l'establir les condicions per permetre un retorn a l'autonomia en un marc de reeducació perquè la persona pugui moure amb el màxim autonomia en el seu diari personal, professional, d'oci i activitats de la seva vida quotidiana.
En la majoria dels casos, els terapeutes ocupacionals treballen amb psicomotores, fisioterapeutes, metges (es requereix recepta mèdica), infermeres, psicòlegs, neuropsicòlegs, treballadors socials, patòlegs.
El terapeuta ocupacional és un professional de la salut que basa la seva pràctica a l'enllaç entre l'activitat humana i la salut. Actua a favor d'una persona o un grup de persones en un entorn mèdic, social, educatiu i professional. Avalua les lesions, capacitats i integritats de la persona, així com les seves habilitats motores, sensorials, psicològiques i cognitives. Analitza les necessitats, els hàbits de la vida, els factors ambientals, les situacions de minusvalidesa i fa un diagnòstic de Teràpia Ocupacional.
Implementa cures, prevenció, educació terapèutica, rehabilitació, reintegració i rehabilitació psicosocial amb l'objectiu de reduir i compensar les limitacions i alteracions de les activitats, desenvolupar, restaurar, mantenir la independència, autonomia i participació social de la persona.
