S'entén per zona postal el conjunt de nombres, xifres o dígits que descriuen una direcció en particular, la qual permet que els diferents ens de correus ordenin la correspondència per diferents àrees o sectors. Desglossant per complet el terme zona postal hem de zona deriva de el llatí "zona" que al seu torn ve de el grec "ζώνη" que vol dir "cinturó" o "faixa"; per la seva banda la paraula postal ve de "posta" i aquest de el llatí vulgar "Postum".
Aquesta sèrie de xifres, que també poden tenir lletres intercalades permet identificar un sector o regió postal; el propòsit és facilitar el procés de distribució de correspondències, ja que en lloc d'haver de l'adreça completa de destinació només es revisi la clau de la carta o paquet.
El sistema de zones postals va ser implementat per primera vegada a Ucraïna, quan aquesta era part de la URSS per a l'any 1932, però després deixo d'utilitzar-se en 1939. Després l'any 1941 Alemanya va recórrer a aquest sistema, implementant anys més tard Argentina a 1958, Regne Unit el 1959, Estats Units el 1963 i un any després Suïssa.
És important acotar que la majoria dels països compten amb el servei de correspondència, però no obstant això en diversos països no han implementat aquesta modalitat de la zona postal, que entre ells figura Irlanda.
La zona postal pot variar d'acord a el país on es aquest, per exemple en països com Estats Units i Mèxic utilitzen una clau de cinc números, a diferència d'altres països que utilitzen 4 números.
