El terme aborigen prové de el llatí "ab origine" que vol dir, els que viuen en un lloc en específic des del principi i abans de colonització alguna, ja siguin animals, persones o plantes, el terme també és utilitzat com un sinònim d'indígena, els aborígens americans van ser cridats de manera impròpia com indis, pels europeus en la època de la conquesta això es va deure al fet que els conqueridors tenien la idea que havien arribat a l'Índia ja que aquest era el seu destí inicialment.
Com es va esmentar, també el terme aborigen és un sinònim molt utilitzat pels colonitzadors per catalogar als indígenes, algunes de la civilitzacions aborígens més importants pel que fa a la història es refereix es pot esmentar a inques també anomenada civilització incaica, la qual va ser l'última de les civilitzacions que durant la conquesta d'Amèrica es va mantenir independent, aquesta es va situar en els territoris actuals d'Equador, Colòmbia, Perú, Argentina, Bolívia i Xile. També els maies van ser una civilització mesoamericana considerada de gran importànciaper destacar-se en l'escriptura glífica, el seu art, arquitectura, el seu sistema matemàtic i la seva economia que van ser de bastant rellevància. Una altra de les tribus aborígens més importants van ser els asteques, els qui van dominar en els territoris actuals de el centre i sud de Mèxic, al segle XIV fins al XVI van ser famosos per ser altament organitzats, també eren considerats bàrbars per tenir una actitud sanguinària, és per això que no eren vist de bona forma per la altres tribus.
Actualment són poques les tribus aborígens que han sobreviscut a el pas el temps ia la modernització i entre les quals es poden esmentar a la tribu de les vadoma localitzats al nord de Zimbabwe i el seu dialecte és el Shona. La tribu dels Piranhas, aquests viuen a l'Amazones, la seva característica principal és el seu dialecte, considerat bastant simple i estrany alhora. Una altra tribu que avui dia es manté són els yanomamis també ubicats a l'Amazones específicament entre Veneçuela i el Brasil, es caracteritzen per formar famílies extenses que viuen a shabonos (cabanes construïdes amb fulles i troncs de palma) on poden viure entre 20 i 200 persona depenent de la mida. Els yanomami conreen plàtan, yuca, canya de sucre,tabac, cotó entre d'altres, es consideren nòmades pel fet que de tant en tant es desplacen a terres diferents, això es deu a l'curt període de productivitat dels seus cultius.
Avui els aborígens tenen una gran importància per a la cultura de cada país, a causa que gràcies a la seva aportació en conjunt amb científics s'han fet importants investigacions per a la ciència, la botànica, la biologia etc. Per desgràcia, en l'actualitat, són poques les polítiques governamentals que protegeixen i respecten el seu hàbitat i cultura, a causa d'això que cada vegada són menys les ètnies indígenes que prevalen en el món.
