L'avortament és la interrupció d'una acció o un procés abans que es completi. També considerat comunament com la interrupció d'un embaràs. El terme avortament prové de el llatí ab (privatiu), i de ortus (naixement), significa "privar el naixement" o "no néixer".
L'avortament es produeix quan hi ha una expulsió prematura, ja sigui espontània o deliberadament, de l'embrió o de l'fetus de la cavitat uterina, abans que s'hagi desenvolupat prou com per sobreviure en el món exterior (en general, abans de la dotzena setmana a partir de la concepció).
D'acord a les característiques l'avortament es classifica en espontani o induït. El avortament espontani, es produeix en forma natural, i pot ser complet (quan es produeix l'expulsió total, expulsen alhora la placenta i el sac que conté a l'fetus); o incomplet (quan l'expulsió és parcial, queden a l'úter la placenta i part de les membranes).
El avortament induït, com el seu nom indica és provocat o expressament i pot ser terapèutic (es practica quan perilla la vida de la dona o hi ha sospita de malformació fetal) o criminal (es practica sense raons que ho justifiquin clínicament i és penat per les lleis).
És important que el metge extregui tot el que quedi a l'úter de la dona; en cas contrari produirà una greu infecció, que pot arribar a la mort.
En l'antiguitat la realització d'avortaments era un mètode generalitzat per al control de natalitat. Després va ser restringit o prohibit per la majoria de les religions, però no es va considerar una acció il·legal fins al segle XIX. En el dia d'avui, pràcticament totes les legislacions el contemplen i el penen d'una o altra manera. Alguns els estimen un delicte contra les persones, altres en contra de la vida, en contra de la moralitat, etc.
Les causes d'un avortament espontani, pot ser: un fetus anormal (la majoria dels casos), anormalitats en la càrrega cromosòmica, l'abús de les drogues (fins i tot el consum excessiu d'alcohol, tabac i begudes cafeinadas), un desequilibri hormonal, una alimentació deficient, una forta tensió emocional i amb més freqüència, una caiguda o alguna lesió.
Quan una dona pateix un avortament, la seva salut queda ressentida i el seu estat dependrà de les causes i característiques que l'hagin produït. La repercussió d'aquest fet, transcendeix la seva salut física ja que moltes vegades la seva salut mental és afectada tan profundament que la seva recuperació només serà possible després d'haver assolit novament el seu equilibri emocional.
