Abstemi és una paraula d'origen de el llatí " Abstemius " i aquest al seu torn de la combinació de " Abs " indica absència o privació i de " Temetum " que es tradueix com " Beguda alcohòlica ". Es pot definir com aquella persona que no consumeix begudes alcohòliques. Poden existir diversos factors per les quals una persona decideix privar-se de beure alcohol; es converteix una persona en abstemi ja sigui per causes religioses, Ètiques, de salut o per simple desgrat a l'alcohol. Es considera abstemi aquella persona que mai ha consumit alcohol, per tant aquells que en algun moment han estat alcohòlics i han renunciat a el mateix per addicció o conseqüències a patir problemes de salut no se'ls pot classificar amb aquest terme.
En el món religiós, el budisme, els musulmans i alguns grups cristians com els evangèlics es promou la abstèmia. En el Budisme és essencial aconseguir una major claredat i comprensió, el consum d'alcohol provoca exactament el contrari. Quan es converteix el Budisme s'accepten certs preceptes i un d'ells és que no s'ha d'utilitzar l'alcohol com a forma de ennuvolar el judici i com és per al que serveixen majorment, els budistes es mantenen abstemis.
Es prohibeix l'alcohol en molts països musulmans per una prescripció vetatoria que apareix en l'Alcorà, Per exemple, la prohibició de l'alcohol va ser duta a terme de forma gradual, no immediatament. El vers més antic els diu als creients " No s'aproximin a les oracions amb una ment ennuvolada, llevat que puguin entendre tot el que diuen " (04:43), es tracta llavors d'una prohibició de l'embriaguesa; "Si demanen consell sobre el vi i el joc, digues-los:" Hi ha algun profit en ells per als homes, però el pecat és més gran que el profit"(2: 219). No obstant això, hi ha molta diversitat en l'aplicació de la abstèmia segons el país i l'època. Aràbia Saudita prohibeix la producció, importació i consum d'alcohol i imposa càstigs severs als que violen la prohibició: setmanes o mesos de presó i possiblement fuetades i poltre àrab. Kuwait també té lleis que veten el consum d'alcohol, però no es pena amb fuetades (sinó amb presó). Qatar prohibeix la importació i castiga els que s'embriaguen amb sancions de presó o deportació. No obstant això, es pot aconseguir alcohol als restaurants i bars de certs hotels, i els ciutadans estrangers poden obtenir alcohol mitjançant un sistema de permisos.
