Acalàsia és una paraula que es genera a partir de el grec "a" que al·ludeix a "sense" que és un prefix de negació, el verb "Khalasis" que significa "relaxació" més el sufix "ia" que fa referència a "qualitat"; la veu acalàsia descriu una condició, on aquells múscul que es troben a la part inferior de l'esòfag no es relaxen i impossibiliten que els aliments arribin a l'esòfag. en altres paraula podem dir que la acalàsia és una alteració que afecta l'esòfag, que comprèn una part de l'aparell digestiu dels éssers humans i altres éssers vius compost per un tub muscular d'al voltant de 30 centímetres que connecta el estómac amb la faringe.
Aquesta alteració de l'funcionament de l'esòfag consisteix en una obturació o taponament a l'entrada de la mateixa a l'esòfag, gràcies a l'increment de pressió en una vàlvula a la qual se li denomina esfínter esofàgic inferior. La funció principal d'esòfag és transportar els aliments de la boca a l'estómac; per tant també compta amb una musculatura que brinda certs moviments propulsius que impulsen el bol alimentari i la vàlvula esfínter esofàgic inferior, a la part final, que s'expandeix o s'obre quan ingerim els aliments perquè aquest passi, i després es tanqui amb el objecte d' evitar el reflux.
Va ser per a l'any de 1679 que el metge anglès, pioner en les seves investigacions Neuroanatòmiques Sir Thomas Willis, va descobrir la acalàsia. L'any 1881 von Mikulicz qui va manifestar la acalàsia com un cardioespasmo, per tal d'exposar que els possibles símptomes eren ocasionats per un problema funcional més que un problema mecànic. Hunt i Rake, en l'any de 1929 van comprovar que aquest patiment es produïa gràcies a una fallada de l'esfínter esofàgic inferior per relaxar-se, llavors va ser així com se li denomino com acalàsia, que al·ludeix a la manca de relaxació.
