ACTH són les sigles que descriuen la corticotropina, també coneguda amb el nom de corticotrofina o corticotropina; és una hormona descrita com polipeptídica, generada per la hipòfisi estimulant així les glàndules suprarenals. Aquesta hormona està formada per uns 39 aminoàcids, la funció principal és augmentar la secreció de les diferents glàndules anomenades suprarenals, entre elles les mineralocorticoides, glucocorticoides, gonadocorticoiedes, entre d'altres. La uniformitat d'aquesta hormona és de major complexitat, encara que cal destacar que es veu necessitada de la quantitat de cortisol que és un glucocorticoide; llavors si aquest últim està en increment s'impedeix la secreció d'ACTH.
Però si el cortisol es veu disminuït és secretada per l'hipotàlem, una altra hormona anomenada CRH, que és l'hormona alliberadora de corticotropina, la qual fomenta o afavoreix l'alliberament d'ACTH. La seva funcionalitat biològica és la inducció o incitació pel que fa a la secreció de cortisol es refereix. Fonts manifesten que l'anàlisi d'ACTH s'utilitza com un indicador de la funció hipofisiaria, a més és útil en el diagnòstic diferencial de Síndrome de Cushing, Malaltia d'Addison, Hiperplàsia adrenal congènita.
Aquesta hormona s'assegura als receptors de membrana de les glàndules corticosuprarrenal; ia partir d'aquesta unió s'activa l'adenilciclasa, que origina un augment de la concentració intracel·lular d'AMPc, a el mateix temps els enzims es actives, que són les causants de la transformació de l' colesterol a pregnenolona un iniciador dels glucocorticoides.
L'ACTH és polipèptid compost per 39 aminoàcids, la successió no entre les espècies; és important esmentar que d'aquests 39 aminoàcids, només 24 d'ells posseeixen activitat biològica coneguda, els altres 15 restants de l'extrem carboxil terminal són molt variables.
