L'adolescència és l' etapa de la vida que comença a l'acabar la infància i finalitza quan l'organisme aconsegueix el seu total desenvolupament, quan comença l'edat adulta. En altres paraules el període quan el nen es converteix en adult.
Els pares d'un adolescent han de adonar-se que ja no estan tractant amb un nen, i no obstant això encara no estan tractant a un adult, sinó a amb un individu especial, que està canviant física, mental i emocionalment.
L'adolescència comença a les nenes un parell d'anys abans que en els nois, i la mitjana és de 11 anys per a les nenes i de 13 per als homes, encara que aquestes edats poden variar entre les diferents cultures. En alguns casos dura poc, en canvi en altres és més llarga.
Quan comença l'adolescència, és per s'aquesta començat i produint la pubertat, la qual és la fase en què l'aparell reproductor madura, i està associada amb canvis dràstics en l'estatura i en els trets físics. La glàndula pituïtària produeix una hormona coneguda com gonadotropina, que estimula els òrgans sexuals masculins i femenins, perquè produeixin andrògens en els testicles dels nois i estrògens en els ovaris de les nenes.
En els homes apareix el borrissol facial, corporal i púbic, la veu pren un to greu i comença a produir semen. En les dones apareix el borrissol corporal i púbic, els pits augmenten, els malucs s'eixamplen, i comença la menstruació.
A mesura que els òrgans de la reproducció de el noi o la noia comencen a funcionar, es desperta en ells nous interessos pel que fa a l'sexe i experimenten noves sensacions en els òrgans sexuals. Existeix certa interacció i instint sexual entre ells.
Durant l'adolescència també es produeixen canvis intel·lectuals i emocionals però no estan controlats automàticament com els físics. L'adolescent com una persona que està madurant, l'assalten nous pensaments i sentiments, que al seu torn provoquen emocions que mai ha experimentat abans.
L'adolescència és el període de temps que els individus necessiten per considerar-autònoms i independents socialment. Probablement en aquest període de la vida la pressió sigui molt intensa, i estigui en conflicte amb les normes de la llar i de l'escola. Els adolescents fan i desfan amistats. El desequilibri emocional i els canvis de temperament són comuns a aquesta edat.
