Es tracta d'una massa, situada en una zona específica de l'espai exterior, que per la seva gran grandària, genera grans quantitats de gravetat, el que li permet conservar tot material còsmic dins de si. Es creu que hi ha d'aquestes masses en la majoria de les galàxies i els voltants que les separen una de l'altra. L'any 2016, es van detectar algunes ones emeses per un forat que negre que va sorgir com la fusió d'altres dos, a uns 1337 milions d'anys llum de la terra.
Encara no s'ha conegut massa sobre aquest tipus de matèria, però se sap que el seu origen està en un estel; aquestes evolucionen en dependència de la massa que tinguin i durant la major part de la seva vida, cremen certa quantitat d'hidrogen, a l'aquest acabar-ocorren una sèrie d'ajustos en el seu interior. L'estrella podria acabar tenint una massa inferior o major a 1,4 vegades la massa de el sol; si és menor, només seria una nana blanca, per contra, si és més gran, es podria considerar un estel de neutrons, és a dir, un forat negre. No obstant això, altres teories suggereixen que aquestes es formen com producte de la força d'atracció que exerceix sobre si mateixa una nana blanca, que al seu torn prové d'una gegant vermella.
Els forats negres es poden classificar segons la seva massa i segons les seves propietats físiques. Quan es té en compte la massa d'aquest, se'ls pot cridar: forats negres supermassius, de massa estel·lar o micro forats negres. No obstant això, si es tenen en compte només les seves característiques físiques més importants, es pot dir que són: sense càrrega elèctrica ni rotació (forat negre de Schwarzschild), amb rotació però sense càrrega elèctrica (Reissner-Nordstrøm), amb càrrega elèctrica però sense rotació (Kerr), amb càrrega elèctrica i rotació (Kerr-Newman).
