Un aliment és qualsevol substància que pren o rep un ésser viu per a la seva nutrició; és el component essencial de la vida des del naixement fins a la mort, perquè proporciona una barreja de substàncies químiques que fa possible que el cos construeixi i mantingui els seus òrgans i li subministra l'energia per desenvolupar les seves activitats. El nostre cos està compost per substàncies químiques, la reposició és fonamental per al continu procés de regeneració de teixits i òrgans. Val la pena esmentar que les substàncies que es troben en l'aliment i que aporten l'energia necessària per a les funcions normals de el cos, són conegudes com a nutrients.
Què és Aliment
Taula de Continguts
En termes generals, l'aliment és una substància emprada per a la correcta nutrició d'un ésser viu, a més, té un impacte social i psicològic en la humanitat. És nutricional perquè pot proporcionar energia i matèria en el anabolisme dels éssers vius, aconseguint mantenir totes les funcions fisiològiques, un exemple clar d'això és la calor corporal (o escalfament anatòmic dels éssers vius). En els éssers humans, té impacte social perquè fomenta la comunicació, la creació de vincles o llaços afectius, així com la transmissió de cultures i les connexions en les relacions socials.
L'impacte psicològic té a veure l'impuls en la salut de tipus emocional. Mentre hi hagi una bona salut mental, llavors hi ha sensacions gratificants i sensacions de felicitat. Una bona alimentació representa la salut física de l'individu i expandeix la salut mental. És important destacar que, l'aliment no ha de fer complir de manera obligatòria els factors anteriorment esmentats, un exemple d'això, són les begudes alcohòliques. Aquestes són preses en compte com una substància alimentària a causa dels interessos fruitivos que posseeixen, no precisament per afegir un valor nutritiu a l'ésser humà.
Si bé s'ha explicat que l'aliment és una substància presa o rebuda pels éssers vius, hi ha certes condicions que aquestes substàncies han de tenir per a ser considerades com un aliment. Per exemple, les matèries que tendeixen a alterar les funcions d'origen metabòlic de l'organisme de l'ésser viu, no són considerades com un aliment. Aquestes substàncies són les drogues, el tabac (en qualsevol de les seves presentacions), medicaments (encara que siguin vitamines) i les gomes de mastegar. Els aliments proporcionen a l'organisme nutrients, però també no nutrients que, encara que no ofereixin energia, afavoreixen la digestió.
Classificació dels aliments
Si bé els aliments són capaços de proporcionar-nos tant nutrients com no nutrients, un de sol d'ells no pot brindar tots aquells nutrients essencials o fonamentals per al correcte funcionament de l'organisme dels éssers vius, per això, resulta imprescindible emprar una dieta totalment equilibrada, rica en proteïnes, vitamines i minerals. Perquè això pugui complir-se, va ser necessari crear una classificació dels aliments, així, es coneix no només la composició d'ells, sinó també què és el que aporta cada un d'ells.
Segons el seu origen
1. Organico
Els menjars d'origen orgànic, són aquells que en el seu procés de producció no intervenen substàncies químiques com els pesticides, herbicides o fertilitzants. Aquests aliments són conreats, criats i processats, emprant mètodes naturals, amb la finalitat d'obtenir productes alimentaris que no incloguin cap compost químic ni additius sintètics. Per al cultiu d'aquest tipus d'aliments es fan servir sistemes de fertilització, mitjançant la utilització de compostatges que retornen a terra els nutrients que es malgasten.
Per combatre les plagues en els cultius, s'empren productes naturals que neutralitzen i ataquen els organismes que poden danyar els cultius i la cria d'animals. Els aliments d'origen vegetal són orgànics i, al seu torn, posseeixen nutrients. Els aliments amb proteïna vegetal són la fruita seca i les llavors. En aquesta categoria també hi ha aliments amb carbohidrats i aliments amb ferro, per exemple, les hortalisses.
És important assenyalar que algunes persones poden experimentar al·lèrgia als aliments orgànics, però no és un gran percentatge.
És important destacar que els aliments d'origen animal també són orgànics, per exemple, la carn de res, peix, formatge, ous i llet.
2. Inorgànic
Els aliments inorgànics, són aquells que tenen un origen mineral, per exemple, l'aigua i les sals minerals.
Segons la seva composició química
1. Grassos i lípids
Els àpats també es classifiquen d'acord a la seva composició química i la primera classificació es basa en els lípids o millor conegut com els aliments grassos. Aquests estan compostos per greixos saturats, insaturats i les trans.
- Les saturats es troben en els aliments de tipus animal, és a dir, la carn, llet, mantegues, etc. Però també és possible que es trobin en els vegetals.
- Pel que fa als greixos insaturats, són considerades els greixos sanes, ja que eleva colesterol bo i redueixen els de l'dolent i es troben en el peix, llavors de gira-sol i omega 3.
- Les greixos trans són insaturats però processades industrialment, per exemple, les galetes, aliments congelats, pastissos, menjars ràpids, substituts de cremes no làcties, etc.
2. Carbohidrats o glúcids
Aquests faciliten proporcionalment l'augment dels nivells de glucosa en l'organisme, per exemple, l'arròs blanc, el sucre blanc (també el Merano), pa blanc, galetes, ordi, fruita seca, etc.
3. proteïnes
Aquestes són les encarregades de proporcionar entre 12 i 15% de energia a el cos. Es troben en els llegums i aliments de tipus animal.
4. Vitamines
Aquestes eviten que els éssers vius contreguin malalties. Els humans i animals necessiten una dosi regulada de vitamines per evitar certes afeccions i la millor manera de proporcionar-en consumint una dieta rica en elles. Els aliments amb vitamina C són variats, per exemple, els cítrics com la taronja i la llimona, la pruna, etc. Els aliments amb vitamina D són els ous, peixos grassos, xampinyons i el fetge de la vaca.
Segons la seva funció en l'organisme
En aquesta categoria es troben els aliments energètics, reguladors i reparadors.
1. Aliments energètics
Són aquells que proporcionen vitalitat i energia als éssers vius. Són aquestes característiques les que els converteixen en els aliments més importants de la dieta humana, compostos per carbohidrats i greixos.
2. Aliments reguladors
Tenen un paper fonamental en l'organisme, ja que intervenen el el correcte funcionament de la mateixa. Estan compostos per minerals, per exemple, aliments amb ferro com la fruita seca i la carn de res. També s'inclouen els aliments amb fibra (grans i llegums) i aliments amb potassi (bananes).
3. Aliments reparadors
S'encarreguen de regenerar els teixits de el cos dels éssers vius, incrementen la força, creixement i vitalitat de l'anatomia i permeten que passin diferents reaccions químiques en pro de mantenir la vida. Aquests aliments són els peixos, carns vermelles, fruits secs, llegums, hortalisses, vegetals, fruites generals, cereals, grans i derivats dels aliments d'origen animal.
Segons el gust
Aquesta classificació es compon dels aliments amargs, dolços, salats, àcids i els umamis.
1. Aliments amargs
tenen la capacitat de estimular els sucs digestius i ajudar a una millor digestió dels aliments. Això es deu al fet que són capaços d'estimular els receptors de l' gust, que es troben a la llengua, per després estimular una major producció d'enzims i el flux de bilis. Una millor digestió d'ells també promou una major absorció de nutrients, ja que no importen la quantitat de menjar que consumeixis, sinó la quantitat de nutrients que s'absorbeix.
Els aliments amb sabor amarg són especialment vegetals (carxofes, carabasses, bledes, espàrrecs, tomàquets, cogombres…). També hi ha begudes amb aquest sabor: cafè, cervesa o suc de llimona. És un gust que no és acceptat per una part de la població i la prova d'això és que sovint es barreja amb sucre. La raó és que les papil·les gustatives de la llengua tenen un cert rebuig cap a certes substàncies vegetals d'aquests aliments i es creu que és un mecanisme d'evolució per detectar el gust amarg dels verins. Això explicaria per què els nens no són molt aficionats a menjar verdures.
Els vegetals amargs com xicoira, dent de lleó, rapini, escarola, col arrissada, daikon i ruca han fitonutrients que promouen una millor funció hepàtica, controlen el colesterol, ajuden a equilibrar les hormones, desintoxiquen la sang i milloren el metabolisme dels greixos. En general, les herbes amargues tenen una gran quantitat de nutrients, que inclouen vitamina A, C i K, i minerals com calci, potassi i magnesi. També són rics en àcid fòlic, fibra i baixos en greixos i sodi.
2. Aliments Dolços
són aquells que proporcionen energia a l'organisme i incrementen la vitalitat de l'ésser viu. Aquests es componen de carbohidrats simples i complexos.
- Els simples són absorbits pel cos amb gran facilitat, augmentant els nivells de glucosa a la sang. Per aquest motiu, s'han de consumir amb prudència, sense excessos, ja que són capaços d'originar malalties cròniques. Aquests carbohidrats són el sucre blanc, morena i la mel.
- Els carbohidrats complexos també s'absorbeixen veloçment a l'intestí, però, contrari als simples, augmenten la glucosa sanguínia d'una manera més lenta. Aquests carbohidrats són el pa, remolatxa, fesols, arròs i patates.
3. Aliments salats
són aquells que contenen certs percentatges de sodi. La sal és molt emprada en la cuina mundial, però, emprar-la en excés pot generar hipertensió i altres malalties que disminueixen i deterioren la qualitat de vida de les persones. Els embotits, els greixos, el pernil i fins i tot alguns llegums són rics en sal, per tant, han de ser consumits moderadament.
4. Aliments àcids
són aquells que incrementen els nivells de acidesa de la sang, això és negatiu perquè, a l'tenir amplis estàndards d'àcid, l'organisme s'esforça més en mantenir el Ph en equilibri, debilitant el sistema immunològic i corrent el risc de contraure alguna malaltia. Aquests són el cafè, la xocolata, carns vermelles i blanques, cereals, marisc, begudes gasoses… El consum excessiu d'aquests àpats és nociu per al cos humà.
5. Umami
Aquest terme és d'origen japonès i significa "agradable" i bàsicament engloba totes aquestes menjars o aliments el sabor és exòtic i agradable a paladar. Els tomàquets secs i madurs, xampinyons, salsa de soja, la col xinesa, te verd, anxoves i el formatge parmesà són alguns dels aliments que pertanyen a la categoria umami. Aquí també poden estar inclosos els aliments transgènics (aquells que es produeixen mitjançant modificacions en els organismes a través de l'enginyeria genètica).
Conservació d'aliments
Es tracta d'un conjunt de procediments i recursos per preparar i envasar els productes alimentaris per tal de guardar-los i consumir-los molt temps després. Les substàncies que constitueixen els aliments s'alteren amb certa rapidesa. Aquesta alteració és causada pels microbis que fan servir per al seu desenvolupament els elements nutritius d'aquests, el que ocasiona la seva descomposició. L'alteració dels aliments també es deu a l'acció dels enzims, compostos químics que acceleren la velocitat de les reaccions.
L'objectiu principal de la conservació d'aliments és prevenir o retardar el dany causat pels microbis, i per tant, el seu efecte nociu sobre el menjar. Per a això, és necessari aplicar un tractament adequat; els aliments sotmesos a aquest tractament són anomenats conserves alimentàries. A continuació es presenten les tècniques de conservació més emprades en l'actualitat:
congelació
Es tracta d'una forma efectiva d'eliminar els microorganismes que es troben en els diferents tipus d'aliments, a més, busca conservar l'estat d'aquests i allargar la vida solidificant l'aigua que pugui existir en ells. Tenint en compte això, resulta important que les substàncies posseeixin aigua. consisteix en sotmetre els aliments a temperatures entre 0 ºC i -4ºC, per tal d'eliminar-la calor; aquest mètode permet detenir provisionalment el desenvolupament de microorganismes i disminueix la velocitat a la qual els enzims actuen.
refrigeració
Aquesta és una altra manera senzilla de preservar les substàncies que es van a ingerir, a més, és la manera de conservació més usada a tot el món, ja que a l'emprar-la, es redueix el risc de modificació física de l'aliment, encara que, és clar, no totes els àpats poden ser refrigerats per massa temps. Per exemple, el peix.
La refrigeració es caracteritza per emmagatzemar els aliments a una temperatura de 5 ºC o menys, d'aquesta manera, es preserven durant un temps determinat.
Assecat o deshidratació
Pot ser natural o artificial. Amb aquest mètode no es desenvolupen els microorganismes ni exerceixen la seva acció dels enzims en els aliments secs. En l'assecat natural intervé el Sol, pot emprar-se en fruites (panses), grans i llegums. Avui dia es poden assecar mitjançant forns, túnels o tambors assecadors.
De la mateixa manera, hi ha altres mètodes per conservar els aliments. Aquests són:
- Salaó i fumat: aquest mètode de preservació és ideal perquè els àpats tinguin una vida útil més llarga i puguin ser consumides durant un lapse de temps més gran. A la salaó també intervé la deshidratació parcial de l'aliment i la inhibició de bacteris. A l'afegir sal a l'aliment, aquest cedeix la seva aigua, i es frena la activitat bacteriana i enzimàtica. Quan els comestibles se sotmeten a el fum de fusta (faig, encuna, bedoll), s'origina una sèrie de substàncies químiques amb gran poder esterilitzant i que, a més, donen una aroma i un sabor típic als aliments.
- Enllaunat: consisteix a esterilitzar l'aliment i l'envàs. Els envasos poden ser de vidre, estany, alumini i cartró. L'aliment abans de ser envasat se li cuina i neta, en la cocció es fan servir diferents temperatures i temps depenent si és carn, peix o fruita. Hi ha un risc en aquest mètode i és que es generi un Clostridium botulinum, el qual causa botulisme, per aquest motiu, el mètode segur i legal per envasar o enllaunar els aliments és sota temperatures altes condicions de pressió establertes, aquestes són de 116-121 ° C.
- Adobat: s'usa en col, cogombre, coliflor, grans, olives, etc. Els comestibles se salen per després conservar-los en vinagre, amb o sense espècies. Aquesta tècnica inclou el curat, comprèn el fumat, la salaó i l'adob en salmorra o vinagre, les dues primeres s'empren en les carns vermelles. Amb aquest mètode, el nivell de Ph dels aliments es redueixen i augmenta la seva acidesa, ja que a l'conservar-se en sal o vinagre, es fermenten.
- Concentrat de sucre: aquest és un additiu natural que busca preservar les propietats nutricionals dels àpats, generalment fruites, per així seguir dotant a el cos d'energia. consisteix a afegir sucre a preparats de fruites i / o plantes. Les altes concentracions impedeixen la proliferació de microorganismes a excepció d'alguns fongs. Per frenar el creixement d'aquests, s'elimina l'oxigen dels envasos cobrint la superfície amb parafina o segellat dels recipients a el buit. Això generalment es realitza per als almívar, melmelades i gelees.
- Additius químics: són substàncies no nutritives afegides intencionalment als comestibles en petites quantitats, per millorar l'aparença, el sabor, la consistència o les propietats de conservació. Els més usats per a la conservació d'aliments són el benzoat de sodi, àcid acètic, citrat de sodi, sulfur i nitrit de sodi. Però, també es tendeix a emprar els additius colorants (per canviar el color i, en algunes ocasions, el gust de l'aliment) la sacarina i la lecitina. Tots aquests en quantitats mínimes perquè els comestibles no perdin tots els seus nutrients principals.
- Altres mètodes moderns: algunes radiacions, com els raigs X, la llum ultraviolada, etc., són formes d'energia que incideixen sobre la matèria vivent, i l'afecten seriosament, quedant els àpats lliures de microorganismes, i preservant per llargs períodes.
alimentació saludable
Per entendre el que és una alimentació saludable, cal parlar primer del que és l'alimentació realment. Aquesta és l'acció i l'efecte d'alimentar, segons el defineix la real acadèmia espanyola. Aquesta és una paraula que prové de el llatí «Alimentum» que vol dir aliment. L'alimentació és l'acció per la qual es proporciona o subministra vitamines a l'organisme, això inclou la selecció de menjars, preparació o cocció i la seva ingestió; aliments que proporcionen substàncies que anomenem nutrients i vitamines, que es necessiten per poder mantenir una bona salut i prevenir malalties.
Tot això depèn de les necessitats de cada individu, disponibilitat d'aquests aliments, religió, cultura, situació econòmica i / o social, entre d'altres. L'alimentació és acte o succés voluntari, que s'aprèn al llarg de la vida i un dels més fonamentals de l'món dels éssers vivents, per la seva relació amb la supervivència diària d'aquests.
Els éssers vivents necessiten un equilibrada alimentació, a més de l'aigua que és vital, aquests necessiten una adequada dieta la qual ha de contenir una sèrie de proteïnes, lípids glúcids, vitamines i minerals fonamentals per a la bona salut i vida. En l'actualitat l'alimentació és summament desequilibrada, afegint a això una vida sedentària, és el causant de l'patiment de moltes malalties.
Per tenir una bona i saludable alimentació, es va crear la piràmide dels aliments, que van ser creades des de començaments de la dècada de 1970, i han estat modificades o actualitzades a el córrer dels anys, la mateixa està composta per grups; on en el primer es compon per cereals, arròs, després li segueixen les verdures i llegums frescos; seguidament les fruites fresques, després olis i greixos, el següent grup per productes lactis i l'últim grup compost per carns, peixos i llegums secs. Aquesta és la versió que va introduir el Departament d'Agricultura dels Estats Units i va ser actualitzada el 2011.
Un cop aclarit aquest punt, es pot parlar directament del que és una bona manera de alimentar-se. L'alimentació sana ja és la que proporciona als l'ésser humà els nutrients suficients per al seu desenvolupament, satisfent les necessitats de l'individu.
Una alimentació sana ha d'anar d'acord a l'edat de la persona, per exemple, els nens i adolescents en ple creixement han de menjar aliments que contribueixin amb el seu creixement, en el cas dels adults han de menjar saludable per evitar afeccions que acaben en malalties cardiovasculars, sent aquesta la més comuna i es deu a la ingesta excessiva de greixos. Per això és imperatiu el consum d'aliments alcalins.
Les proteïnes juguen amb un paper fonamental per a una bona alimentació, és primordial que es consumeixin en els tres àpats del dia, ja que contribueix a la capacitat mental i rendiment intel·lectual de l'individu. Una de les funcions més complexes de el cervell humà és l'aprenentatge i per això cal una bona alimentació abans de posar-la en pràctica.
L'activitat física unida a la bona alimentació és la combinació perfecta perquè el cos humà estigui en equilibri. Així mateix, és important assenyalar que ha de menjar gran varietat d'aliments, entre verdures, hortalisses i fruites. Evitar menjar greixos saturats en excés, així com l'excés de sucre.
piràmide alimentària
Es tracta d'una manera bastant senzilla de representar els àpats que s'han de consumir per preservar la salut i tenir una vida longeva. La piràmide alimentària té 6 tipus d'aliments que tota persona hauria de consumir de manera diària, com una rutina que fomenta un estil de vida pràctic i saludable.
Aquesta és només una referència gràfica, ja que les quantitats ideals de consum depenen de l'edat, pes, alçada, textura i activitat física exercida per cada individu. La societat espanyola de la nutrició, és responsable de canviar la llista cada vegada que es descobreixen els beneficis dels nous aliments. En els últims anys s'han afegit vi o cervesa ja que en quantitats moderades tenen molts beneficis per a la salut.
Normalment, dins de la piràmide alimentària, els aliments es representen amb colors.
- El color taronja engloba els cereals i la pasta, però es recomana consumir 180 grams diaris d'un d'ells.
- El color verd és la representació verdures i el recomanable és consumir una tassa i mitja d'aquests aliments diàriament.
- El color vermell és al·lusiu a les fruites en nivells generals i els nutricionistes insten a consumir entre 3 i 4 porcions diàries.
- El color groc fa referència als dolços i greixos i encara s'han de menjar amb freqüència, no és recomanable fer-ho diàriament en porcions elevades, així que és millor consumir-amb precaució i responsabilitat.
- El color zul representa els productes lactis, aquests són aquells que conté calci que enforteixen els ossos.
- Finalment, el color morat, el qual fa al·lusió a les carns, tant blanques com vermelles i llegums.
La distribució d'aliments en la piràmide alimentària va ser adoptada pel Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA) el 1992 després de trobar que aquest tipus de presentació era més fàcil d'entendre i acceptar.
Els principals objectius de la piràmide d'aliments són la ingesta més variada d'aliments, una menor ingesta de greixos saturats i colesterol, menjar més fruites, verdures i grans, així com la ingesta moderada de sucre, sal i alcohol. L'exercici físic es recomana amb el propòsit de perdre o mantenir el pes, així com la prevenció de malalties com la diabetis, hipertensió, osteoporosi o problemes cardiovasculars.
