La paraula altruisme deriva de l'francès "altruisme" que significa "filantropia i solidaritat" que prové de el llatí "alter" que es pot traduir com "l'altre", altruisme és la conducta humana que consta a facilitar una atenció contra el propi bé, però a més es pot entendre que el altruisme és l'oposat a l'egoisme o a l'amor excessiu cap a un mateix, que s'arriba a preocupar només de el propi interès, amb oblit dels altres, tot i que aquesta diligència atempta contra el bé propi, encara que no es basa en el sobrenatural.
La conducta altruista consta en un comportament que augmenta les expectatives de resistències d'altres a costa d'una disminució personal, una conducta d'assistència als companys que estan en perill, un sacrifici personal pel benefici d'uns altres, la preocupació o atenció si l'interès per l'altre o els altres. L' altruisme és una propietat única de l' ésser humà i dels animals especialment en els més desenvolupats.
El altruisme en etologia i biologia evolutiva, aquesta s'encarrega al comportament animal on una persona posa en perill la seva vida per protegir i afavorir a altres integrants de el grup. Aquestes teories expliquen com una persona pot sacrificar la seva pròpia vida per poder protegir la dels altres, però sempre afegeixen el fet que entre els integrants d'aquest grup ha de descobrir algun subjecte que comparteixi part dels seus mateixos gens.
Altruisme en psicologia i sociologia, és un comportament que afavoreix a un altre però a més és espontània i l'autor no s'anticipa als usuaris externs.
