Amateur és una paraula presa de l'francès, entrada que va estar present en aquesta llengua des del segle XV, després de substituir la forma popular "amaor", que deriva de el llatí "amator" que vol dir "el que estima"; després en el segle XVIII que se li va donar un sentit modern al·ludint a aquell que practica una ciència, art, esport, etc. sense necessitat de ser professional per a això, però no va ser fins al segle XIX que l'entrada amateur va ser implantada com acabo esportiu. Avui dia s'entén per amateur com aquell aficionat que posseeix un distingit gust per una activitat en particular, que pot abastar un esport, art o ciència d'índole no professional i que a més no obté beneficis materials per aquesta activitat.
La reial acadèmia espanyola afegeixo recentment la paraula al seu diccionari, donant-li tres possibles accepcions que al·ludeixen a un aficionat o alguna activitat que practica o es practica de manera no professional.
El vocable no posseeix relació amb el nivell d'idoneïtat o capacitació en una donada activitat, més aviat es refereix a la motivació per la qual es realitza. D'altra banda una activitat professional requereix generalment un minino nivell de preparació, entrenament o coneixement per així poder-se practicar de manera social, el que la amateur normalment no compleix. No obstant això les dues pràctiques estan relacionades pel que fa a el nivell màxim assolible individualment en aquests sentits, únicament limitada per la dedicació i la voluntat que cada un decideix donar-li.
En l'actualitat es podria dir que el nombre d'activitats amateur ha anat en creixement, un gran exemple tangible d'això rau en la informàtica que es podria representar en els nombrosos llocs web que es dediquen a les més diverses disciplines i activitats erigits sense fins de lucre, a més del desenvolupament de nombrosos sistemes operatius o el treball aportat pels usuaris en aquests llocs web.
