Etimològicament el terme ambició prové de el llatí "Ambitio" i es defineix com l'interès o anhel d'assolir objectius, d'aconseguir metes a nivell personal, econòmic o professional, la persona amb ambició sempre està treballant en pro d'aconseguir allò que li interessa i que va en funció de el projecte de vida plantejat per ella.
Els éssers humà des de la infància comencen a tenir ambicions, per exemple treure bones notes a l'escola, ser acceptat en l'equip de beisbol, o ser la millor ballarina a l'escola de danses, etc. ia mesura que va creixent, les ambicions van canviant; quan s'és un jove adult el principal és graduar de la universitat, aconseguir una bona feina, casar-se amb la persona que vols, comprar la casa dels seus somnis, entre moltes altres coses, cada individu presenta ambicions diferents.
Hi ambicions que no són tan bàsiques, és a dir, poden ser una mica superficials com ara sortir de viatges, a conèixer, a gaudir, guanyar-se el premi més gran de la loteria, etc. Es poden considerar superficials però igualment no deixen de ser ambicions. L'ambició en si no és dolenta, simplement depèn de com la persona la manegi, ho podrà fer de manera positiva, si aconsegueix cada meta amb esforç, sense perjudicar ningú, ara bé si per aconseguir les metes danya o fa infeliç a una altra persona llavors l'ambició es considerés negativa i es vinculés amb l'acabo cobdícia, que en la religió cristiana representa un dels set pecats capitals. La persona amb ambició negativa o cobdícia, no li importés cometre fets il·lícitssi amb això pot aconseguir el que es proposa.
Existeixen les ambicions col·lectives, per exemple, una de les ambicions dels grups ecologistes és aconseguir que el món prengui consciència dels danys que li estan fent a la planeta per mitjà de la contaminació, de manera que ells uneixen esforços en pro d'aconseguir aquesta meta, una altra fita seria la de descontaminar les aigües, els sòls, etc. Per aconseguir tot això, cal que treballin, que lluitin i mai donar-se per vençut. Ara bé, quan una persona no té cap tipus d'ambició sinó que simplement es conforma amb el que té i no aspira a res més, és als que els ambiciosos diuen conformistes, però, és important dir que cadascú està en el seu dret de prendre l'actitud que més li agradi i per tant no hauria de ser objecte d'crítiques.
