Quan parlem d'ambulatoris, aquests poden ser edificacions de tipus rural o urbà d'acord a el nombre d'habitants de la població on es troben ubicats, a un major nivell de complexitat són de caràcter ambulatori i poden constar de diverses especialitats mèdiques també com la possibilitat de dur a terme procediments i estudis de diagnòstic.
La paraula ambulatori s'usa en medicina per referir-se tant a un nivell d'atenció primària de salut com a la naturalesa d'un procediment que no requereix que el pacient romangui hospitalitzat o confinat per fer-ho.
L'ús més comú de el terme té la seva aplicació en el camp de la medicina i la salut, per nomenar el tractament o malaltia que no requereix estar al llit (i, per tant, li permet a l'pacient seguir caminant).
En un sentit similar, el tractament ambulatori no requereix admissió. El pacient pot anar a l' centre de salut, dur a terme la sessió de tractament corresponent i tornar a casa. Una altra opció és que el metge vagi a casa per dur a terme les revisions mèdiques necessaris, que només es realitzen en medicina privada o en casos molt específics.
Un dels avantatges dels tractaments ambulatoris és que no requereixen que els pacients canviïn el seu entorn, el que els permet continuar amb el compliment normal del seu treball, activitats acadèmiques i socials. Encara que no tots els trastorns es poden superar d'aquesta manera, els centres mèdics generalment eviten la hospitalització sempre que sigui possible.
Cirurgia ambulatòria, en aquest servei, el pacient és operat i el mateix dia es dóna d'alta. Té l'avantatge de recuperar-se en un ambient còmode i familiar ja que és la seva llar. Cal assenyalar que les cirurgies realitzades són menors, per així dir-ho, ja que una cirurgia major com l'amputació d'una cama requereix atenció hospitalària.
Avui dia també és possible que després de procediments de tractament com algunes cirurgies i després d'un curt període d'observació i recuperació de l'anestèsia el pacient pugui ser donat d'alta el mateix dia, això ha estat possible mitjançant el desenvolupament de tècniques de cirurgia laparoscòpica en què mitjançant incisions mínimes i suport amb equips de vídeo i fibraòptica, com a mínim en procediments passius, com en el cas de artroscòpies de diverses articulacions, cirurgia ginecològica per esterilització, resecció de quists i fibromes, així com tractament de endometriosi; la cirurgia abdominal també es beneficia d'aquests procediments, especialment en el cas de la cirurgia de la vesícula biliar o la colecistectomia, així com en el tractament de l'apendicitis amb apendicectomia.
