L'amenaça pot definir-se com aquell perill latent, originat per un fet o esdeveniment que encara no ha succeït. Les amenaces poden donar-se per fenòmens naturals com les inundacions, o poden ser causades per l'ésser humà com els actes terroristes, incendis, etc. La veritat és que aquests esdeveniments o accions poden posar en risc la vida de les persones.
Hi ha diferents classes d'amenaces, per exemple les anomenades amenaces formals, les quals no són tan greus ja que s'originen de l'esdevenir diari, com és el cas d'un pare que amenaça al seu fill amb no deixar-lo jugar amb el seu videojoc sinó treu bones qualificacions.
No obstant això hi ha altres que poden ser molt més perilloses, com és el cas de les amenaces d'atacs terroristes, les quals són realitzades per grups extremistes que busquen crear un estat de por o ansietat en la població, davant la probabilitat que es compleixi aquesta amenaça.
També hi ha el cas de les amenaces condicionades les quals s'originen quan una persona, sol·licita a una altra, realitzar alguna cosa i si aquesta no compleix pot haver-hi una conseqüència. Per exemple en els segrestos, el segrestador pot amenaçar amb fer-li mal a la persona retinguda si els seus familiars no compleixen amb les seves exigències monetàries o el fet que el veí amenaça a un altre amb disparar-si no baixa el volum de la música.
Aquestes amenaces tenen en comú el fet que són causades pel home. I segons la legislació ciutadana aquestes accions són considerades delictes; ja que per a la justícia quan algú anticipa l'execució d'un fet il·lícit amb el propòsit de generar por en un altre subjecte, afectant el seu estat d'equilibri psicològic i obligant a actuar d'alguna manera; està incorrent en una acció delictiva.
D'altra banda es troben les amenaces que sorgeixen per fenòmens naturals, és a dir per aquells elements de l'entorn que poden ser perillosos per a l'home i que es produeixen per forces estranyes a ell, com és el cas dels fenòmens atmosfèrics (huracans, incendis, tempestes tropicals, tornados, pedregades); hidrològics (inundació, sequera, tsunamis); geològics (terratrèmols, activitats volcàniques).
