El vocable anorèxia ve de el grec "ἀνορεξία", compost pel prefix "a" que al·ludeix a "privatiu" i la veu "Orexis" que vol dir "gana" o "desig", per tant la paraula pot ser descrita com "la absència de gana "o" inapetència ". Anorèxia és un terme mèdic utilitzat per descriure aquella malaltia o trastorn que afecta la conducta alimentària d'un determinat individu. En altres paraules l'anorèxia és la manca o privació anormal de ganes d'ingerir aliments, relacionant-se a un quadre depressiu, que pot arribar a ser greu, i generalment és patit per dones durant l'etapa de l'adolescència.
L'anorèxia és un problema que pot suposar la pèrdua excessiva de pes, provocada pel mateix afectat i que el porta a un estat complet d'inanició. Aquest trastorn usualment es caracteritza per un exagerat por per augmentar de pes, ja que a més posseeix una distorsionada percepció i delirant imatge del seu propi cos, observant-se a si mateix gros, quan el seu pes es troba, moltes vegades, molt per sota del que es recomana. I és per aquesta causa que el malalt comença amb una gran disminució de l'pes per mitjà de la privació d'ingesta d'aliments o dejunant.
D'acord ho exposen certes fonts, aquesta malaltia arremet primer de tot amb la psique per després manifestar-se en el cos de la persona. Com es va dir anteriorment, és un trastorn que en el més gran dels cas afecta dones adolescents però també pot donar-se en home encara que sigui menys comú. La desnutrició o demacració de l'individu que pateix aquesta malaltia pot arribar a límits infrahumans tant així que poden arribar a impactar a aquest punt a les persones que els envolten; però tot i així el malalt es veu i se sent obès i se sent en la necessitat de seguir aprimant i fer dieta.
Les causes de l'anorèxia són desconegudes, però pot ser que els factors socials puguin influir en el desencadenament d'aquesta conducta; a més altres factors que poden influir són: la pròpia obesitat de l'individu, obesitat materna o una sèrie de problemes personals com fracassos escolars, accidents, mort d'algun familiar, separació dels pares, etc.
