Abans de començar a elaborar un projecte, l'investigador necessita esquematitzar tots els punts que voleu cercar, amb l'objecte de poder estructurar el treball de forma coordinada, és allà on figura l'avantprojecte. Un avantprojecte és una espècie de esborrany que li permet a l'investigador poder plantejar totes les idees que vol expressar dins el projecte, definir les metes i fixar un programa de treball. La seva redacció no ha de ser tan llarga, ja que la seva funció únicament és la d'anticipar alguns dels punts que aniran inclosos en el projecte final.
L'avantprojecte presenta certes característiques, algunes d'elles són: que la seva estructura pot estar dividida en seccions, amb una seqüència que es pot ajustar segons la necessitat de l'autor. El seu deure és el d'avançar els trets més característics que seran presents a la investigació (el problema, els objectius, les bases teòriques, les hipòtesis, la metodologia, els antecedents i la bibliografia). És de caràcter dúctil, ja que permet la inclusió d'elements que hagin pogut ser oblidats. És un escrit curt. Permet a l'investigador concretar les seves idees i discutir-les amb experts.
D'altra banda, en el context legislatiu, un avantprojecte es defineix com la primera interpretació que es desenvolupa d'un reglament, és a dir és un document que anticipa a el projecte de llei, en una nació les lleis generalment són elaborades i aprovades al parlament. El poder legislatiu és l'ens amb autoritat per executar aquesta acció.
La creació d'un avantprojecte de llei, té com a intenció donar començament a una sèrie de diàlegs que permetin l'anàlisi d'una proposta. En general porta un títol, en on queda definit el plantejament, els antecedents que hi hagi sobre el tema i els objectius que es busquen, a més d'esmentar el mètode proposat per realitzar-lo. En aquests casos, l'òrgan executiu envia l'avantprojecte d'una comissió tècnica (triada per ell), a l'ens legislatiu que utilitza aquest escrit per a redactar el projecte definitiu el qual és sotmès posteriorment a la discussió i votació per part dels diputats que integren el parlament. Finalment el projecte pot aprovar-se i complir-se, fent que la proposta es concreti.
