Un anticonvulsiu és un fàrmac o qualsevol substància que compleixi amb la funció de prevenir, interrompre, controlar o combatre manifestacions convulsives (convulsió) producte d'un atac o episodi epilèptic en un pacient, per això també són coneguts com antiepilèptics.
Un anticonvulsiu és el efecte de determinades substàncies que actuen com calmants davant convulsions, és una de les característiques més representatives de medicaments com ara els antiepilèptics. En general tambè és un efecte de fàrmacs per a trastorns com el bipolar, dolors per causa de neuropatia i fibromiàlgia. Cal destacar que les convulsions no sempre són d'origen epilèptica s o associades, i pot venir per una altra simptomatologia o quadre clínic. Es van començar a promocionar com a medicaments segurs a finals dels noranta, atès que els seus antecessors eren drogues d'alt risc.
Els fàrmacs que combaten les convulsions es poden dividir en 8 grups segons l'efecte que causa en el pacient. Aquests són: Bloquejadors dels canals de so d'activació repetitiva, els que potencien les transmissions de l'neurotransmissor GABA, els moduladors de l'glutamat, els bloquejadors dels canals de calci T, els bloquejadors dels canals de calci N i L, els moduladors de el corrent l, els bloquejadors de llocs de unió específics i els inhibidors de l'anhidrasa carbònica.
Els anticonvulsius poden presentar efectes secundaris greus en un individu, podent anar des granellades a nivell cutani fins augment en el risc de suïcidi. A més, són usats amb molta freqüència com drogues a causa del seu efecte en el sistema nerviós que en casos en què l'individu no els necessita crea al·lucinacions.
