També anomenat departament, l'ús d'una o altra denominació depèn de les regions de parla hispana en què s'ubica, és una vivenda, que pot ser petita, mitjana o gran, que integra un edifici en el qual hi ha altres cases similars.
Es defineix regularment com una petit habitatge, amb una o dues habitacions o habitacions, cuina i bany, dissenyades per habitar una persona o una família i que es troba amb altres de característiques similars a la mateixa planta, que formen un edifici.
La construcció d'un edifici d'apartaments neix buscant una solució econòmica, que es porta a terme a través d'un ús comú d'àrees de circulació horitzontal i vertical, així com instal·lacions d'aigua, clavegueram, gas i llum elèctrica i en molts casos de calefacció, Internet, cable.
En els últims anys s'han sumat espais comuns per als habitants d'aquests habitatges dins de l'edifici com piscina, gimnàs, sala de reunions o festes, entre altres propostes. El seu propòsit és que, pel fet que hi ha un lloc reduït per viure, es pot expandir en activitats que permeten el benestar psíquic, físic i relacional dels individus. Atès que aquests espais faciliten la comunicació entre veïns.
Des del punt de vista urbanístic, aquest tipus d'habitatge permet una economia d'espai, ja que en la mateixa parcel·la on es pot arreglar una casa, es construeixen molts apartaments.
Típicament, els apartaments consten d'una cuina, un bany, una sala d'estar o menjador, un o dos dormitoris, i un balcó que és la connexió principal amb l'exterior.
De totes maneres cal dir que també hi ha apartaments que tenen millors comoditats, més habitacions i altres àrees que només porten comoditat i luxe a l'habitatge, com un safareig, una unitat de servei, que és l'àrea on es troba habitualment.
La diferència principal que els apartaments presenten respecte a altres tipus de cases és la superfície que ocupen, generalment molt més petita que una casa.
Els edificis d'apartaments, en la majoria dels casos, ofereixen una solució econòmica, ja que permeten l'ús comú de les zones verticals i horitzontals, és a dir, per exemple, una terra en una gran ciutat on hi ha una demanda significativa d'habitatge serà molt millor utilitzat com a destinació per a un edifici d'apartaments que per a una casa, ja que la construcció vertical, cap amunt, permetrà fer diversos apartaments en els quals més d'una família pugui viure, cosa que no succeiria en el cas que en aquest camp es decideixi construir una casa només.
D'altra banda, el benefici econòmic d'un edifici d'apartaments també s'informa a altres àrees, com ara aigua, drenatge i instal·lacions de llum elèctrica i l'obtenció de serveis i elements comuns: calderes, incineradores, garatges, bugaderies, terrasses, espai de joc per als nens, gimnasos, entre d'altres.
