La apendicitis és la inflamació de l'apèndix. Els símptomes comunament inclouen dolor abdominal dret baix, nàusees, vòmits i disminució de la gana. No obstant això, aproximadament el 40% de les persones no tenen aquests símptomes típics. Les complicacions greus d'una ruptura de l'apèndix inclouen una inflamació generalitzada i dolorosa de l'revestiment intern de la paret abdominal i la sèpsia.
L'apendicitis és causada per un bloqueig de la porció buida de l'apèndix. Això es deu comunament a una "pedra" calcificada feta d'excrements. El teixit limfoide inflamat d'una infecció viral, paràsits, càlculs biliars o tumors també pot causar el bloqueig. Aquest bloqueig condueix a un augment de les pressions en l'apèndix, disminució de l' flux sanguini als teixits de l'apèndix i creixement bacterià dins de l'apèndix que causa inflamació. La combinació d'inflamació, flux sanguini reduït a l'apèndix i distensió de l'apèndix causa dany tissular i mort tissular. Si aquest procés no es tracta, l'apèndix pot rebentar, alliberant bacteris en la cavitat abdominal, el que portaria a un augment de les complicacions.
El diagnòstic d'apendicitis es basa principalment en els signes i símptomes de la persona. En els casos en què el diagnòstic no és clar, l'observació minuciosa, les imatges mèdiques i les proves de laboratori poden ser útils. Les dues proves d'imatge més comuns que s'utilitzen són una ecografia i una tomografia computada (TAC). La tomografia computada ha demostrat ser més precisa que l'ecografia en la detecció d'apendicitis aguda. No obstant això, és possible que es prefereixi l'ultrasò com la primera prova d'imatge en nens i dones embarassades a causa dels riscos associats amb l'exposició a la radiació per tomografies computeritzades.
La apendicitis aguda sembla ser el resultat final d'una obstrucció primària de l'apèndix. Un cop que passa aquesta obstrucció, l'apèndix s'omple de moc i es s'infla. Aquesta producció contínua de moc condueix a un augment de les pressions dins de la llum i les parets de l'apèndix. L'augment de la pressió produeix trombosi i oclusió dels vasos petits, i estasi de el flux limfàtic. En aquest punt, la recuperació espontània poques vegades passa.
El diagnòstic es basa en un historial mèdic (símptomes) i un examen físic que pot ser recolzat per una elevació de leucòcits neutròfils i estudis d'imatges si cal. (Els neutròfils són els glòbuls blancs primaris que responen a una infecció bacteriana). Les històries es divideixen en dues categories, típiques i atípiques.
El tractament de l'apendicitis és quirúrgic i urgent; S'elimina l'apèndix i s'elimina la inflamació (apendicectomia). Només en pacients amb apendicitis subaguda, que té una durada més prolongada sense afectació general, la cirurgia generalment es realitza més tard.
