És un tipus de menjar lleuger que es pren abans del primer plat, ja sigui abans de l' esmorzar o el dinar de l'migdia, o el sopar, en molts països no el tenen com a costum o ho fan en ocasions especials, com aniversaris, nadal o any nou i només prenen el plat principal, però en altres com Espanya és natural fer-ho, solen ser diferents des pinxos o com en diuen en alguns llocs, pica-pica o tingues-te en peu, que van des d'unes simples olives, formatge, pernil, fins canapès molt elaborats, croquetes, fruites seques, dolços, pastes seques i són acompanyats per vins, com el negre o el blanc, el vermut, cervesa, refrescos o per a una vetllada més elegant el te.
Per al segle 17, no es coneixia la paraula a l' castellà i només era en la part de la farmacèutica que se li coneixia com una beguda que obria les vies, així que més endavant es va usar per referir-se a obrir el gana mentre s'esperava per la menjar principal. A Espanya encara es manté aquesta modalitat, se li reconeix com de bona educació oferir un aperitiu a les vistes, abans del menjar principal, en els restoranes, bars, fondes, tavernes, tavernes a nivell mundial es manté aquesta tradició als seus comensals. El menú varia a través de el món, ja que si a Europa donen fruites, formatge o patates fregides, en altres llocs per les seves cultures pot oferir, peix cru, pops o formigues fregides, com un ric aperitiu o tingues-te en peu.
