El vocable apicultura deriva de el llatí, compostos per les veus "apis" que vol dir "abella" més "cultura" que fa referència a "cultiu", "tractat" o "criança", però el terme tal com se'l coneix avui va ser encunyat a França, llavors segons la seva etimologia l'apicultura es tracta d'l'ofici o disciplina de criar abelles i treure-li profit als seus productes; es manifesta que la paraula va ser descrita per primera vegada en el diccionari francès de Louis-Nicolas Bescherelle que es va publicar l'any 1845. Aquesta ciència no només s'encarrega de la cria de les abelles sinó que a més s'ocupa d'estudiar-les, encaminada a brindar les cures que es necessiten per aconseguir obtenir cada un dels productes que aquests insectes poden elaborar o fins i tot recol·lectar, com ara la mel, la gelea reial, el pol·len, la cera, el pròpolis o fins apitoxina (verí).
Les persones que practiquen l'apicultura se'ls denomina apicultors; aquest s'encarrega de realitzar diferents activitats en referència a les abelles, per exemple la cura de les abelles pot variar per estacions, durant l'estiu generalment es labora amb aquests insectes a el mateix temps que s'encarrega de l'elaboració dels productes obtingut dels mateixos, però en temps d'hivern, que se li coneix més com "l'estació de recés", el treball rau en el manteniment i preparació de la fusta que serà utilitzada per a la temporada següent on es col·locaran noves abelles.
Amb certesa no es coneix amb exactitud quan es va donar origen a la criança de les abelles; no obstant això existeixen pergamins egipcis de la seva influència en aquest llavors, exposant als apicultors de l'època portant ruscs d'un lloc a un altre.
En un rusc podem trobar: una abella reina la funció és posar els ous, posseeixen una grandària més gran pel que fa a la resta, amb abdomen allargat i amb ales una mica més curtes. Abelles obreres que corresponen a la majoria que habita en el rusc del voltant. Finalment hi ha els abellots que provenen d'un ou no fecundat posat per l'abella reina.
